Google et Meta s'engagent à tripler leur capacité nucléaire d'ici 2050 alors que la technologie connaît un 'renaissance' imminente

Introduction

Un groupe d'entreprises majeures, incluant Google, Meta et Dow, a récemment signé un engagement pour tripler la capacité mondiale de l'énergie nucléaire d'ici 2050. Cette initiative témoigne d'un renouveau de l'intérêt pour l'énergie nucléaire, en réponse à la demande croissante d'électricité, notamment due à l'essor de l'IA.

Un engagement mondial

Ce pacte s'inscrit dans la continuité d'un engagement similaire pris par plusieurs pays, dont le Canada, lors de la conférence climatique de l'ONU à Dubaï en 2023. De plus, une promesse a été faite par un groupe d'institutions financières l'année précédente. Ce changement survient alors que les pays tentent de renforcer leur sécurité énergétique sans augmenter les émissions de gaz à effet de serre.

Sama Bilbao y Leon, directrice générale de l'Association mondiale nucléaire, a souligné que de nombreux pays réalisent que leurs objectifs ne peuvent être atteints sans une croissance significative de l'énergie nucléaire. Ce constat a été fait lors de la conférence CERAWeek, souvent qualifiée de "Super Bowl de l'énergie".

La renaissance de l'énergie nucléaire

Au cours des cinquante dernières années, l'énergie nucléaire a connu des périodes de croissance et de déclin. Après un pic dans les années 1980, son développement a été freiné par l'accident de Tchernobyl. Un renouveau dans les années 2000 a également été perturbé par l'accident de Fukushima en 2011. Actuellement, la part de l'énergie nucléaire dans le mix énergétique mondial a chuté de 24 % en 2001 à environ 17 % en 2023.

Cependant, l'Agence internationale de l'énergie (AIE) prévoit un retour en force de l'énergie nucléaire, qui devrait atteindre un niveau record de production électrique d'ici 2025. Plus de 70 gigawatts de nouvelle capacité nucléaire sont en construction à travers le monde, un des niveaux les plus élevés depuis 30 ans.

Les perceptions autour de l'énergie nucléaire

Le retour de l'énergie nucléaire suscite des débats. Des préoccupations réelles ou des théories du complot émergent autour de ce sujet. Lucia Tian, responsable des technologies d'énergie propre chez Google, a noté que malgré les investissements dans l'énergie éolienne et solaire, cela ne suffira pas à répondre aux besoins énergétiques.

Elle a affirmé que pour atteindre un approvisionnement en énergie 24/7 sans carbone, il est essentiel d'inclure des ressources propres comme l'énergie nucléaire. Le secrétaire d'État américain, Chris Wright, a également exprimé son soutien à cette technologie, soulignant son désir de créer un renouveau nucléaire aux États-Unis.

Les défis à surmonter

Malgré cet élan, des défis de relations publiques subsistent. De nombreuses personnes associent encore l'énergie nucléaire à des accidents notables comme Tchernobyl et Three Mile Island. John Hopkins, PDG de NuScale Power, a souligné que les jeunes générations n'ont pas nécessairement ces associations négatives.

En Ontario, des oppositions émergent également concernant les sites de stockage des déchets nucléaires. Toutefois, l'Association mondiale nucléaire affirme que, malgré les accidents marquants, le risque d'accidents dans les centrales nucléaires est faible et en déclin.

Conclusion

Le paysage de l'énergie nucléaire évolue rapidement, avec une prise de conscience croissante de la nécessité d'une énergie fiable et abordable. Alors que des pays comme le Japon redémarrent leurs réacteurs, la direction future de l'énergie nucléaire dépendra de la capacité à transformer ces engagements en actions concrètes. Le temps nous dira si cette révolution énergétique se concrétisera réellement.