Le chêne d'Enfield abattu avait une espérance de vie de 50 ans
Felling d'un chêne à Enfield
Un chêne ancien abattu dans un parc du nord de Londres par les propriétaires de Toby Carvery était classé l'année dernière comme un « bel spécimen » avec une espérance de vie d'au moins 50 ans, selon des documents de planification. Le groupe de pubs Mitchells & Butlers a admis mardi être responsable de l'abattage de cet arbre vieux de 500 ans, affirmant que c'était pour protéger ses employés et le public.
Un document de planification du conseil d'Enfield, daté de mars 2024, a révélé que le chêne pédonculé, situé à la lisière de Whitewebbs Park, avait une grande valeur écologique et paysagère. Le conseil a signalé l'abattage comme un dommage criminel à la police métropolitaine, qui a depuis clos son enquête, la considérant comme une affaire civile.
État de l'arbre avant l'abattage
Un rapport basé sur une inspection de novembre 2023 a conclu que l'arbre était en « bon état modéré » et recommandait une réduction légère de la couronne supérieure du côté nord. Au départ, une source de Mitchells & Butlers a déclaré que l'abattage avait été approuvé après que l'on ait informé que l'arbre était mort.
Dans une déclaration officielle quelques heures plus tard, M&B a affirmé avoir reçu des conseils de la part de contracteurs, qui ont signalé que le bois fendu et mort représentait un risque sérieux pour la santé et la sécurité. Cette déclaration a ensuite été retirée, mais l'entreprise a maintenu qu'elle avait pris les mesures nécessaires pour répondre à toutes les exigences légales.
Valeur de l'arbre et réaction des experts
Dr Ed Pine, conseiller senior en conservation des arbres au Woodland Trust, a exprimé son choc face à l'abattage :
« Je n'arrivais pas à y croire, pour être honnête. »
Il a travaillé pendant près de 14 ans en tant qu'arboriste et académicien et a déclaré qu'il n'avait jamais vu un abattage aussi choquant.
Une étude récente de l'association Tree Council a mis en évidence des lacunes juridiques dans la protection des arbres. Elle recommande le développement d'un système robuste et efficace pour garantir leur sauvegarde. Selon Russell Miller, expert en arbres anciens, le chêne d'Enfield avait une valeur estimée à 1 million de livres sterling.
Importance écologique de l'arbre
Miller a précisé que cet arbre était « beaucoup plus vieux et plus précieux » que le chêne de Sycamore Gap abattu en 2023. Il a ajouté :
« Cet arbre est désigné comme un habitat irremplaçable. »
Il abrite des espèces comme des chauves-souris et des hiboux, ainsi que des milliers d'autres espèces d'invertébrés.
Les niches écologiques présentes dans cet arbre en font un élément précieux de la biodiversité. Les experts soulignent que la perte de tels arbres a des conséquences profondes sur l'écosystème local.
Déclarations de Mitchells & Butlers
Un porte-parole de M&B a déclaré que l'arbre avait été abattu après avoir été informé d'un risque sérieux pour la santé et la sécurité. Après inspection, leurs contracteurs spécialisés ont jugé que le bois fendu et mort représentait un danger et ont conseillé son abattage.
Ils ont exprimé leur gratitude envers ces experts pour avoir signalé rapidement le danger, permettant ainsi d'agir avant qu'une personne ne soit blessée. Cette situation soulève des questions sur la gestion des arbres anciens et leur protection.
Conclusion
L'abattage du chêne d'Enfield met en lumière les défis liés à la protection des arbres anciens. Les experts appellent à une révision des lois pour mieux encadrer la conservation de ces éléments essentiels de notre patrimoine naturel. L'importance de ces arbres pour la biodiversité et l'écosystème ne peut être sous-estimée.
