Des chercheurs du Manitoba font partie d'une équipe travaillant à percer le mystère de la plus grande fusion de trous noirs jamais détectée.

Découverte d'une Fusion de Trous Noirs

Une équipe de chercheurs du Manitoba a joué un rôle crucial dans une initiative internationale qui a révélé cette semaine le premier cas documenté de fusion de deux trous noirs massifs. Heureusement, cet événement s'est produit à des milliards d'années-lumière de la Terre.

Contributions des Chercheurs Manitobains

Parmi les chercheurs, l'astrophysicienne Samar Safi-Harb, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en astrophysique extrême à l'Université du Manitoba, a collaboré avec le programme LIGO-Virgo-KAGRA. Ce programme a publié des preuves de ce que Safi-Harb décrit comme "le binaire de trous noirs le plus massif détecté à ce jour."

La détection initiale, réalisée en novembre 2023, a révélé la vitesse incroyable à laquelle chaque trou noir tournait au moment de leur collision. "Ils tournent à près de la vitesse maximale théorique," a déclaré Safi-Harb, qui est également professeure de physique et d'astronomie.

Les Extrêmes de l'Univers

Les recherches de l'équipe portent sur des extrêmes tels que les températures, la gravité et les champs magnétiques. Ces phénomènes sont souvent associés à la mort des étoiles, un sujet qui fascine Safi-Harb, car ils nous aident à comprendre nos origines.

Les explosions stellaires créent certains des éléments les plus lourds de l'univers, comme le calcium dans nos os ou l'or dans nos bijoux. Ces éléments proviennent de magnifiques explosions dans le vide spatial.

Détection des Ondes Gravitationnelles

Le LIGO est conçu pour détecter les signatures des ondes gravitationnelles, prédites par Albert Einstein il y a plus d'un siècle. Ces ondes sont produites par le mouvement d'objets massifs en accélération, tels que des trous noirs.

Lorsque deux trous noirs s'orbitalisent et se rapprochent, ils accélèrent, ce qui génère des ondes gravitationnelles très puissantes. Depuis la première détection de ces ondes, les scientifiques ont identifié environ 300 collisions de trous noirs.

Implications de la Découverte

La dernière fusion, appelée GW231123, est la plus massive à ce jour. Les trous noirs parent avaient des masses respectives de 100 et 140 fois celle de notre soleil, tandis que le produit final de la fusion se situe autour de 225 masses solaires.

Ce phénomène soulève des questions sur la formation des trous noirs. Safi-Harb souligne que ces masses sont considérées comme "interdites" selon l'évolution stellaire standard, ce qui rend cette découverte d'autant plus intrigante.

Conclusion

Cette découverte nous enseigne que des trous noirs plus petits peuvent fusionner pour créer des trous noirs plus grands. Comprendre ces processus est essentiel pour saisir nos origines et la structure de notre univers.