La diversité de nos chiens remonte à l'âge de pierre
La diversité de nos chiens depuis l'âge de pierre
La diversité de nos chiens remonte à l'âge de pierre, selon une étude récente. Si vous avez un chien paresseux qui aime les friandises au fromage, il est difficile de croire que ses ancêtres étaient des prédateurs sauvages. Cependant, cette étude révèle que la transformation physique des chiens a commencé bien plus tôt que prévu.
Une transformation précoce
Les chercheurs ont découvert que la transformation de nos compagnons canins a été amorcée il y a plus de 10 000 ans, bien avant l'ère victorienne. Dr Allowen Evin, de l'Université de Montpellier, explique que des races comme le Chihuahua sont le résultat d'une longue cohabitation avec les humains, entraînant des modifications physiques.
En analysant plus de 600 crânes de chiens et de loups, l'équipe a mis en évidence des changements notables dans la forme des crânes. Près de 11 000 ans après la dernière ère glaciaire, les crânes des chiens ont commencé à varier, avec des têtes plus courtes et plus larges.
Une diversité étonnante
Dr Carly Ameen, également chercheuse sur ce projet, souligne que presque la moitié de la diversité des races modernes était déjà présente à l'âge de pierre. Cela remet en question l'idée que les Victoriens et leurs kennels étaient les seuls responsables de cette diversité.
Les chercheurs ont produit des scans numériques des crânes étudiés. Ces modèles permettent d'explorer les caractéristiques physiques des chiens à travers le temps, révélant ainsi une histoire évolutive fascinante.
La domestication des chiens
Les chiens ont été les premiers animaux à être domestiqués. Les preuves montrent que les humains vivent aux côtés des canins depuis au moins 30 000 ans. Cependant, les raisons de cette association étroite restent floues. Cette étude offre des indices sur les premiers signes de cette transformation.
Il est possible que les loups se soient rapprochés des communautés humaines pour scavenger de la nourriture. Les loups les plus dociles recevaient plus de nourriture, ce qui a conduit à une relation mutuellement bénéfique avec les humains.
Les forces évolutives derrière la domestication
Dr Ameen suggère que plusieurs facteurs ont pu influencer l'apparence physique des chiens. Bien que la préférence pour des têtes carrées et des nez courts ait pu jouer un rôle, d'autres éléments comme l'interaction avec les humains et l'adaptation à différents environnements sont également cruciaux.
La complexité de cette évolution rend difficile l'identification du facteur le plus important. Pendant des milliers d'années, l'histoire des humains et des chiens a été entrelacée.
Conclusion
En somme, l'étude révèle que nos chiens partagent une longue histoire avec les humains. Ils ont voyagé à nos côtés et se sont intégrés dans nos sociétés au fil des millénaires. Même si mon propre terrier ne ressemble pas aux premiers loups, il est clair que la relation entre l'homme et le chien est profondément ancrée dans notre histoire commune.
