Saturne Renforce Son Titre de Roi des Lunes Avec la Découverte de 128 Nouvelles Lunes

Saturne, roi des lunes

Avec la découverte de 128 nouvelles lunes, Saturne renforce son titre de roi des lunes. Les chercheurs affirment que la bataille avec Jupiter pour ce titre est désormais résolue. Le nombre total de lunes de Saturne atteint 274, surpassant ainsi toutes les autres planètes de notre système solaire combinées.

Une découverte marquante

Une équipe de scientifiques, incluant un Canadien de l'Université de Colombie-Britannique, a identifié ces nouvelles lunes. Brett Gladman, professeur à l'université, a déclaré que comprendre la formation des planètes est toujours inspirant. Ces découvertes ont été validées par l'Union Astronomique Internationale, confirmant que Saturne possède plus de lunes que toutes les autres planètes réunies.

Jupiter et Saturne se disputent depuis des années le titre de la planète avec le plus de lunes. Saturne a pris l'avantage il y a deux ans, lorsque les chercheurs ont découvert 64 lunes supplémentaires. Gladman estime que cette nouvelle découverte met fin à la compétition.

Les méthodes de recherche

Les scientifiques ont utilisé le Télescope Canada-France-Hawaï, un télescope optique de 3,6 mètres situé sur le volcan Mauna Kea à Hawaï. Depuis 2019, ils capturent des images des lunes. En superposant 44 de ces images, ils ont pu améliorer l'apparence des lunes et identifier leur nature.

Les lunes de Saturne se distinguent de celle de la Terre. Selon Sara Mazrouei, scientifique planétaire, tout objet en orbite autour d'une planète est considéré comme une lune. Beaucoup des lunes de notre système solaire sont petites et de forme irrégulière, semblables à des astéroïdes. Ces caractéristiques fournissent des indices sur leur formation.

La formation des lunes

Les scientifiques pensent que Saturne a attiré des lunes de taille modérée lors de sa formation, il y a environ quatre milliards d'années. Ces lunes ont subi des collisions au fil des siècles, se fragmentant en morceaux plus petits qui continuent d'orbiter autour de la planète. Chaque morceau est considéré comme une lune individuelle, contribuant ainsi à leur nombre élevé.

Mazrouei suggère que ce processus pourrait également affecter les lunes de Jupiter à l'avenir, permettant leur multiplication. Cependant, elle précise que de tels événements sont rares, ce qui signifie que le titre de Saturne est probablement en sécurité pour les prochains millions d'années.

Conclusion

En somme, la découverte des nouvelles lunes de Saturne est une avancée fascinante pour l'astronomie. Les passionnés de la planète aux anneaux peuvent se réjouir, car Saturne a solidifié son statut de maître des lunes dans notre système solaire. Les recherches continuent d'éclairer notre compréhension de ces mondes lointains.