La 200e parade historique de la Saint-Patrick prête à défiler dans Montréal

Le défilé du 200e anniversaire de la Saint-Patrick à Montréal

Le défilé de la Saint-Patrick à Montréal a débuté en 1824 sur la rue Saint-Paul. Aujourd'hui, après deux siècles, cette tradition annuelle est toujours aussi vivante. Les historiens se penchent sur l'histoire de cette célébration de la fierté irlandaise.

Une histoire riche et colorée

"L'histoire du défilé est vraiment l'histoire de Montréal," a déclaré l'auteur et journaliste Alan Hustak. L'année dernière, Hustak a publié un livre intitulé One Long Line of Marvel, qui retrace 200 ans de ce défilé, ayant survécu à deux guerres mondiales et à deux référendums.

Le premier défilé en 1824 avait une ambiance différente. Hustak a expliqué que des vétérans de la guerre de 1812 avaient décidé de se rassembler pour faire la fête. Au départ, il s'agissait d'un mélange de catholiques irlandais et canadiens-français, unis contre le colonialisme britannique.

Évolution du défilé

En 1834, la Société de Saint-Patrick a été fondée pour organiser le défilé annuel. En 1860, la communauté s'est agrandie grâce à l'arrivée de plus de 500 000 immigrants irlandais au Québec. Ce qui avait commencé comme une démonstration nationaliste irlandaise s'est transformé en une procession catholique.

Au début, il s'agissait d'une activité exclusivement masculine. Les participants étaient fiers de leurs racines irlandaises et souhaitaient les afficher publiquement. Chaque paroisse organisait un défilé à un moment donné, et des rivalités existaient entre elles.

Un défilé plus ancien que celui de Dublin

Alors que le défilé de Montréal a évolué au fil des décennies, le premier défilé officiel de la Saint-Patrick à Dublin n'a eu lieu qu'en 1931. Emer O'Toole, professeur d'études irlandaises à l'Université Concordia, a noté que cette tradition n'est pas originaire de l'île d'Irlande.

Initialement, c'était une tradition militaire des régiments protestants unionistes pour commémorer le jour du saint patron de leur terre natale. De nos jours, le défilé est associé à la couleur verte, un symbole plus nationaliste.

Le défilé de cette année

Cette année, le 200e défilé aura lieu le 16 mars, suivant le boulevard De Maisonneuve entre les rues Saint-Marc et Saint-Urbain, de midi à 15 heures. Au cours des 200 dernières années, le défilé a été annulé à quatre reprises, notamment en 1878 et en 2020 à cause de la pandémie.

En 2022, il n'y avait pas de chars et peu de participants. En revanche, en 2023, des milliers de personnes vêtues de vert ont applaudi lors de ce qui a été présenté comme la 198e édition. Le Grand Maréchal de cette année est Danny Doyle, qui a grandi dans une grande famille irlandaise à Griffintown.

Une célébration multiculturelle

Le défilé est devenu une véritable fête au fil des ans, avec plus de 120 groupes participant cette année. Doyle a commenté que bien que cela reste une tradition irlandaise, le défilé est devenu plus commercial et multiculturel que par le passé.

Cette évolution montre comment le défilé de la Saint-Patrick à Montréal est devenu un événement incontournable qui célèbre non seulement l'héritage irlandais, mais aussi la diversité culturelle de la ville.

Conclusion

Le défilé de la Saint-Patrick à Montréal est un événement emblématique qui célèbre deux siècles d'histoire. Il témoigne de l'évolution des traditions et de l'importance de la communauté irlandaise dans la ville. Alors que nous nous préparons à célébrer le 200e anniversaire, il est essentiel de reconnaître et de célébrer cette riche histoire.