Pourquoi les prix augmentent-ils au Royaume-Uni ?

Introduction

Les prix au Royaume-Uni ont augmenté de 2,6 % au cours des 12 mois jusqu'en mars, une hausse inférieure à celle du mois précédent, mais toujours au-dessus de l'objectif de la Banque d'Angleterre. Cette dernière ajuste les taux d'intérêt pour maintenir l'inflation à 2 % et a procédé à trois baisses depuis août 2024. Elle a averti d'une hausse attendue de l'inflation en 2025.

Qu'est-ce que l'inflation ?

L'inflation représente l'augmentation des prix d'un produit au fil du temps. Par exemple, si une bouteille de lait coûte 1 £ mais 1,05 £ un an plus tard, l'inflation annuelle du lait est de 5 %. Cela illustre bien comment les prix peuvent fluctuer.

La mesure du taux d'inflation au Royaume-Uni est effectuée par l'Office for National Statistics (ONS). Cette organisation suit les prix de centaines d'articles quotidiens, comme les aliments et le carburant, pour établir un panier de biens qui reflète les tendances d'achat. Les changements de prix sont surveillés sur les 12 mois précédents pour calculer l'inflation.

Mesure de l'inflation au Royaume-Uni

Le principal indice d'inflation est l'Indice des Prix à la Consommation (CPI). Le dernier chiffre publié indique une inflation de 2,6 % pour l'année jusqu'en mars 2025, en baisse par rapport à 2,8 % en février. Cette diminution a été plus importante que prévu, en grande partie grâce à une baisse des prix du carburant.

Bien que l'inflation ait considérablement chuté depuis son pic de 11,1 % en octobre 2022, cela ne signifie pas que les prix baissent. Ils augmentent simplement moins rapidement, une situation qui peut être trompeuse pour les consommateurs.

Impact des taux d'intérêt sur l'inflation

Pour lutter contre une inflation élevée, la Banque d'Angleterre a relevé ses taux d'intérêt à 5,25 %, un niveau jamais atteint depuis 16 ans. L'idée est que des taux d'intérêt plus élevés rendent l'emprunt plus coûteux, ce qui réduit les dépenses des consommateurs. Cela peut également inciter à épargner davantage, diminuant ainsi la demande de biens et ralentissant la hausse des prix.

Cependant, cette stratégie comporte des risques. Des coûts d'emprunt plus élevés peuvent nuire à l'économie, notamment en augmentant les remboursements hypothécaires pour les propriétaires, ce qui peut réduire leur capacité à dépenser. Les entreprises, de leur côté, pourraient emprunter moins et être moins enclines à créer des emplois.

Évolution des taux d'intérêt au Royaume-Uni

La Banque d'Angleterre a réduit ses taux à 5 % en août 2024, puis à 4,75 % en novembre, et à 4,5 % en février. En mars, les taux ont été maintenus, malgré les incertitudes économiques mondiales. Le gouverneur de la Banque, Andrew Bailey, a exprimé des préoccupations concernant l'impact potentiel des augmentations de la National Insurance et du salaire minimum.

Les prévisions indiquent une hausse de l'inflation à 3,7 % entre juillet et septembre 2025, en raison de la hausse des prix de l'énergie et des services publics. La Banque estime que l'inflation pourrait redescendre vers l'objectif de 2 % d'ici fin 2027.

Conclusion

En résumé, l'inflation au Royaume-Uni reste un sujet de préoccupation, même si elle a diminué par rapport à des niveaux records. Les décisions de la Banque d'Angleterre concernant les taux d'intérêt sont cruciales pour gérer cette situation. Les consommateurs doivent rester attentifs aux changements de prix et à l'impact potentiel sur leur pouvoir d'achat.