La chasse au trésor : le Lièvre d'Or vendu pour 82 000 £ aux enchères
La vente aux enchères du lièvre d'or
Un lièvre d'or qui a déclenché une chasse au trésor a été vendu aux enchères pour un prix marteau de 82 550 £. En 1979, l'artiste Kit Williams a enterré ce bijou en or 18 carats, alors évalué à environ 5 000 £, dans le parc d'Ampthill, dans le Bedfordshire, avec le présentateur de télévision Bamber Gascoigne comme seul témoin.
M. Williams a ensuite créé "Masquerade", un livre rempli d'énigmes cryptiques pointant vers l'emplacement du lièvre. Ce livre a attiré des chasseurs de trésors du monde entier avant que le lièvre ne soit enfin déterré en 1982.
Les détails de la chasse au trésor
Le lièvre a été mis aux enchères par Sotheby's, ayant été précédemment vendu par la même maison de vente en 1988. Il avait été enterré dans un cercueil en terre cuite, scellé avec de la cire pour échapper aux détecteurs de métaux. Des membres du public appelaient et écrivaient à M. Williams pour obtenir des conseils sur la recherche du trésor.
L'artiste a effectué une tournée en Amérique et est apparu dans des émissions de télévision après que le livre d'art contenant les indices se soit vendu en deux jours. Une compagnie aérienne transatlantique a même vendu des billets pour des "tours de trésor Masquerade de 10 jours", où les voyageurs recevaient des pelles et des cartes de la Grande-Bretagne.
La découverte du trésor
Le trésor a été découvert par un homme nommé Dugald Thompson, utilisant le faux nom de Ken Thomas. Ce chasseur de trésor insaisissable a insisté pour cacher son visage avec une écharpe et ne voulait être interviewé que derrière un écran. Cela a ensuite suscité une controverse lorsqu'un journal a révélé un lien entre M. Thomas et l'ex-petite amie de M. Williams, qui se souvenait d'une visite à Ampthill des années auparavant.
Le livre "Masquerade" s'est vendu en quelques jours lors de sa sortie en 1979. Le lièvre d'or, nommé Jack, est orné d'un œil en rubis et d'un design corporel incluant des motifs flowhead, chacun incrusté de turquoise.
La vente et son impact
Le lièvre avait été estimé à une vente comprise entre 10 000 £ et 20 000 £. Tabitha Downer, responsable des ventes et des bijoux fins chez Sotheby's, a déclaré qu'il y avait eu des offres régulières avant "une véritable frénésie d'enchères compétitives", culminant à la vente pour 82 550 £. Elle a ajouté qu'il a été acheté par un collectionneur privé basé au Royaume-Uni.
M. Williams a exprimé : "Les propriétaires actuels ont été de bons et généreux gardiens du bijou Masquerade, acceptant de l'exposer au public au musée V&A et à l'Opéra de Sydney." Il a également ajouté : "Mais Jack Hare se prépare à un autre saut dans l'inconnu lors de sa quête imprévisible!"
Conclusion
La vente du lièvre d'or témoigne de l'impact durable de la chasse au trésor "Masquerade". Ce bijou unique continue de captiver l'imagination, et son histoire reste gravée dans la culture populaire. L'intérêt pour cette chasse au trésor ne semble pas s'éteindre, promettant encore des découvertes à l'avenir.
