La troisième plus grande aciérie du Royaume-Uni passe sous contrôle gouvernemental
La crise de l'acier au Royaume-Uni
La troisième plus grande aciérie du Royaume-Uni a été placée sous le contrôle du gouvernement, entraînant un avenir incertain pour près de 1 500 travailleurs à Rotherham et Sheffield. Les tribunaux d'insolvabilité ont accordé un ordre de liquidation obligatoire demandé par des créanciers qui doivent des centaines de millions de livres à Speciality Steels UK (SSUK), partie intégrante de l'empire métallurgique de Sanjeev Gupta.
La société sera désormais sous la responsabilité du Receveur officiel et de gestionnaires spéciaux de la société de conseil Teneo, désignée pour la gérer au nom du liquidateur. Le gouvernement a accepté de couvrir les salaires et les coûts en cours de l'usine pendant qu'un acheteur est recherché.
Les implications de la liquidation
Liberty Steel a qualifié la décision de mettre l'entreprise en liquidation obligatoire d'« irrationnelle ». Le directeur de la transformation, Jeffrey Kabel, a déclaré que cette décision entraînerait une incertitude prolongée et des coûts significatifs pour les contribuables britanniques, malgré la disponibilité d'une solution commerciale.
Les avocats de M. Gupta avaient demandé un ajournement de quatre semaines pour permettre à l'entreprise de passer à une administration pré-packagée, permettant à une société en difficulté de vendre ses actifs à un enchérisseur. Ils souhaitaient obtenir des financements de BlackRock et Fidera pour racheter l'entreprise.
Les arguments des créanciers
Les avocats ont soutenu que la liquidation de l'entreprise pourrait entraîner une chute libre de l'activité, ainsi qu'une perturbation et des risques significatifs pour une société sidérurgique d'importance nationale. Le juge a conclu que l'entreprise était « désespérément insolvable » avec seulement 600 000 £ en banque et une masse salariale mensuelle de 3,7 millions de livres.
Ryan Perkins, représentant de Greensill Capital, a argumenté que la production d'acier au Royaume-Uni serait mieux servie si les actifs de l'entreprise étaient vendus avec l'assistance de gestionnaires spéciaux indépendants agissant au nom du gouvernement après la liquidation.
Les perspectives d'avenir
Lors d'une audience distincte, M. Perkins a présenté une lettre du ministère des affaires et du commerce indiquant que le gouvernement avait été approché par des tiers. Ces derniers avaient exprimé un intérêt à relancer certaines ou toutes les usines de production d'acier, ce qui correspondait au désir du gouvernement.
La lettre ajoutait qu'une liquidation obligatoire ordonnée pourrait être une manière d'assurer la reprise de la production d'acier. Cela soulève des questions cruciales sur l'avenir de l'industrie sidérurgique au Royaume-Uni et la possibilité de préserver des emplois.
Conclusion
La situation actuelle de la troisième plus grande aciérie du Royaume-Uni met en lumière les défis auxquels fait face l'industrie sidérurgique. Avec près de 1 500 travailleurs dans l'incertitude, la réponse du gouvernement sera déterminante pour l'avenir de cette entreprise et de ses employés. Les décisions prises dans les jours à venir pourraient avoir des répercussions majeures sur l'ensemble du secteur.
