La société de tests ADN en difficulté 23andMe va être acquise pour 256 millions de dollars

Acquisition de 23andMe par Regeneron

La société de tests ADN 23andMe a annoncé qu'elle a signé un accord pour être acquise par Regeneron Pharmaceuticals pour un montant de 256 millions de dollars. Cette décision intervient deux mois après que l'entreprise a demandé une protection contre la faillite aux États-Unis.

23andMe a précisé que Regeneron s'engageait à respecter ses politiques de confidentialité dans le cadre de l'accord. De plus, Regeneron dispose de contrôles de sécurité pour protéger les données des utilisateurs. Le mois dernier, la société avait convenu de nommer un médiateur pour superviser la protection des données des utilisateurs, suite à des préoccupations exprimées par plusieurs procureurs généraux d'États américains.

Les enjeux de la protection des données

Les responsables ont exprimé leur inquiétude quant à la possibilité que des acheteurs peu scrupuleux utilisent ces données contre les consommateurs. Regeneron va acquérir presque tous les actifs de 23andMe, selon une déclaration de l'entreprise. Sa filiale, Lemonaid Health, sera également liquidée dans le cadre de cet accord.

23andMe continuera d'opérer en tant qu'unité entièrement détenue par Regeneron, qui a annoncé son intention d'utiliser les données de la société pour le développement de médicaments. Le président du conseil d'administration de 23andMe, Mark Jensen, a déclaré qu'ils étaient ravis d'avoir conclu une transaction qui maximise la valeur de l'entreprise tout en préservant les protections essentielles autour de la confidentialité des clients.

Les défis de 23andMe

Co-fondée en 2006 par Anne Wojcicki, qui a été PDG jusqu'en mars, 23andMe a reçu des soutiens de célébrités telles qu'Oprah Winfrey et Snoop Dogg. L'entreprise est entrée en bourse en 2021, atteignant une valorisation de plus de 6 milliards de dollars, mais n'a jamais réalisé de bénéfices.

La société a rencontré des difficultés face à une demande faible pour ses kits de tests et n'a pas réussi à redéfinir son modèle commercial. Un service d'abonnement n'a pas trouvé son public, et les tentatives d'utiliser sa vaste base de données pour le développement de médicaments ont échoué.

La sécurité des données et ses conséquences

En 2023, 23andMe a subi une violation de données qui a exposé les informations génétiques de millions d'utilisateurs. L'entreprise a finalement réglé un procès alléguant qu'elle n'avait pas protégé la vie privée de près de sept millions de clients dont les informations personnelles ont été compromises.

Des hackers ont accédé à des arbres généalogiques et à des informations personnelles en utilisant de vieux mots de passe, mais 23andMe maintient que les données volées n'incluaient pas d'enregistrements ADN. Deux mois après le règlement, l'entreprise a supprimé 200 emplois, soit environ 40 % de sa main-d'œuvre.

Conséquences de la faillite

Lorsque 23andMe a demandé une protection contre la faillite en mars, les procureurs généraux de plusieurs États américains ont conseillé aux clients de supprimer leurs informations de la base de données de l'entreprise. À ce moment-là, 23andMe a affirmé qu'elle continuerait à protéger les données des clients conformément à sa politique de confidentialité.

Cependant, sa politique de confidentialité contenait également des clauses permettant l'accès, la vente ou le transfert d'informations personnelles en cas de faillite, de fusion ou d'acquisition. 23andMe a accepté de nommer un surveillant judiciaire pour les données génétiques des clients après que plusieurs États ont allégué que la société ne prenait pas la sécurité des données au sérieux.

Conclusion

La situation de 23andMe illustre les défis auxquels sont confrontées les entreprises de tests ADN dans un environnement où la protection des données est primordiale. L'acquisition par Regeneron pourrait offrir une nouvelle direction, mais les préoccupations concernant la sécurité des données demeurent. L'avenir de 23andMe dépendra de sa capacité à restaurer la confiance des consommateurs tout en naviguant dans un paysage réglementaire complexe.