Un acteur ayant travaillé sur la série télévisée The Oval, créée par Tyler Perry, a déposé une plainte alléguant que Perry a abusé de son pouvoir dans l'industrie pour le harceler sexuellement et l'agresser à plusieurs reprises. Cette affaire a été portée devant le tribunal supérieur de Los Angeles par Derek Dixon, qui a participé à 85 épisodes de la série. La plainte demande au moins 260 millions de dollars de dommages et intérêts.
Selon la plainte, Perry aurait utilisé son influence pour créer une dynamique coercitive et sexuellement exploitante avec Dixon, promettant initialement des opportunités de carrière tout en le soumettant à un harcèlement sexuel croissant. L'avocat de Perry, Matthew Boyd, a déclaré que les allégations étaient fausses et que son client ne se laisserait pas intimider.
La plainte révèle que Perry a remarqué Dixon en 2019 lors d'une fête et lui a proposé un audition. Dixon a ensuite obtenu un petit rôle dans la série Ruthless avant d'être casté dans The Oval. Rapidement, Perry aurait commencé à envoyer des messages sexuels non sollicités à Dixon, dont certains ont été inclus dans la plainte.
Un message, par exemple, demandait : "Qu'est-ce qu'il faut pour que tu aies des relations sexuelles sans culpabilité ?" La plainte indique que Perry a offert à Dixon un rôle de plus en plus important en échange de ses avances sexuelles, ce qui a mis Dixon dans une position délicate.
Dixon affirme que Perry l'a agressé sexuellement à plusieurs reprises, y compris une fois où il a arraché les vêtements de Dixon et a tenté de forcer des relations sexuelles. Malgré ses refus clairs, Dixon a été ignoré jusqu'à ce qu'il réussisse à changer de sujet pour dé-escalader la situation.
Le lendemain, Perry s'est excusé et a promis de travailler avec Dixon sur un pilote de télévision. La plainte suggère que Perry a ensuite augmenté le salaire de Dixon pour le garder silencieux, exploitant la peur de Dixon de voir son personnage "mourir" dans la série.
La plainte décrit également d'autres agressions, notamment une où Perry est monté dans le lit de Dixon sans invitation. Pour mettre de la distance entre eux, Dixon a finalement déménagé à Los Angeles. En 2024, il a déposé une plainte auprès de la Commission pour l'égalité des chances en matière d'emploi, mais n'a pas obtenu de réponse des producteurs de l'émission.
Dixon a décidé de quitter la série après cette inaction. Il est important de noter que les médias évitent généralement de nommer les victimes d'abus sexuels, sauf si elles choisissent de se manifester, comme c'est le cas ici.
Cette affaire met en lumière des allégations graves d'abus de pouvoir dans l'industrie du divertissement. Tyler Perry, reconnu pour son travail dans le cinéma et la télévision, fait face à des accusations qui pourraient avoir des conséquences importantes sur sa carrière. Les développements futurs de cette affaire seront suivis de près.