Le pionnier de l'ADN James Watson décède à 97 ans

Décès de James Watson, pionnier de l'ADN

Le scientifique américain James Watson, lauréat du Prix Nobel et co-découvreur de la structure de l'ADN, est décédé à l'âge de 97 ans. Son travail a permis d'expliquer comment l'ADN se réplique et transporte des informations génétiques, ouvrant la voie à des avancées rapides en biologie moléculaire.

Controverses et répercussions

Malgré ses contributions scientifiques, Watson a vu ses titres honorifiques retirés en 2019 après avoir répété des commentaires controversés sur la race et l'intelligence. Dans une émission télévisée, il a évoqué une opinion selon laquelle les gènes provoquent une différence moyenne entre les noirs et les blancs dans les tests de QI.

Ces déclarations ont conduit à son ostracisme au sein de la communauté scientifique. En 2007, il a déclaré qu'il était "inherently gloomy" concernant l'Afrique, affirmant que les politiques sociales reposaient sur une égalité d'intelligence qui n'était pas vérifiée par les tests.

Découverte de la structure de l'ADN

Watson a co-découvert la structure en double hélice de l'ADN en 1953 avec Francis Crick. Ils ont partagé le Prix Nobel en 1962 avec Maurice Wilkins. À l'époque, ils avaient déclaré : "Nous avons découvert le secret de la vie".

Leurs travaux ont été réalisés grâce à des images obtenues par la chercheuse Rosalind Franklin, sans son consentement. Cela a permis à Watson et Crick de construire un modèle physique de la molécule.

Vente de la médaille Nobel

En 2014, Watson a vendu sa médaille d'or du Prix Nobel aux enchères pour 4,8 millions de dollars. Il a justifié cette vente par son ostracisme au sein de la communauté scientifique après ses commentaires sur la race. Un milliardaire russe a acheté la médaille et l'a rapidement restituée à Watson.

Un parcours scientifique remarquable

Né à Chicago en 1928, Watson a remporté une bourse pour étudier à l'Université de Chicago à l'âge de 15 ans. Il s'est intéressé à la technique de diffraction, qui utilise des rayons X pour révéler la structure des atomes.

Pour poursuivre ses recherches sur les structures de l'ADN, il s'est rendu à Cambridge, où il a rencontré Crick. Ensemble, ils ont commencé à construire des modèles à grande échelle des structures possibles de l'ADN.

Conclusion

James Watson reste une figure controversée de la science. Son héritage est marqué par des découvertes révolutionnaires et des déclarations qui ont terni sa réputation. Son décès marque la fin d'une époque dans l'histoire de la biologie moléculaire.