Arbres abattus à l’aéroport de La Rochelle : le directeur souligne « un travail sérieux » et le soutien d’associations environnementales
Abattage des arbres au bois de la Faucherie
Entamé avant Noël, l’abattage des arbres au cœur du bois de la Faucherie sera achevé d’ici la fin de janvier, selon le syndicat mixte de l’aéroport de La Rochelle-île de Ré. Ce bois, situé sur un terrain privé, a suscité une forte mobilisation associative et citoyenne avant qu’un accord ne valide la coupe de 129 arbres et l’élagage de près de 400 autres.
Les coupes rases sont justifiées par la réglementation européenne et la sécurité aérienne, a rappelé Thomas Juin, le directeur général de l’aéroport. Ce dernier avait jusqu’au 31 décembre 2025 pour « se mettre en conformité ». Grâce à l’action rapide des tronçonneuses, la plate-forme aéroportuaire peut continuer à exploiter l’entièreté de sa piste avec l’accord de la direction générale de l’aviation civile (DGAC).
Restrictions d’exploitation et coûts
Malgré les coupes, l’aéroport de La Rochelle a dû accepter des restrictions d’exploitation liées à la présence du bois de la Faucherie. Certains avions pourraient être détournés vers d’autres pistes « en cas d’absence de visibilité ». Le coût du chantier actuel s’élève à « environ 300 000 euros », entièrement financés par l’aéroport.
Thomas Juin a également mentionné que la municipalité de La Rochelle et l’État pourraient financer une partie du « programme de compensation ». Ce programme vise à replanter des arbres et à créer des habitats pour des espèces protégées, comme les chauves-souris. Les modalités de ce plan restent à définir, mais le syndicat mixte assure s’être entouré d’experts pour établir des mesures efficaces.
Engagement des associations
Le syndicat mixte a révélé que la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO) et Nature Environnement 17 (NE17) soutiennent le projet. Après avoir dénoncé les coupes, ces deux associations ont accepté de « mobiliser leurs compétences naturalistes, scientifiques et juridiques » pour renforcer les conditions d’abattage et protéger la biodiversité.
Les premiers nichoirs « LPO » ont déjà été installés dans le bois de la Faucherie. Thomas Juin appelle à « nous laisser du temps » pour évaluer le projet une fois qu’il sera abouti. Les vols se poursuivent sans entrave, témoignant d’une activité aérienne soutenue.
Progression des passagers et impact économique
En 2025, l’aéroport de La Rochelle a établi un nouveau record avec 303 600 passagers, soit une hausse de 30 % depuis 2019. Cette progression est qualifiée de « spectaculaire » avec « 28 % de mouvements aériens en moins », selon le syndicat mixte. Le président, Gérard Pons, exprime sa satisfaction face à cette évolution.
Plus de 53 % des trajets sont liés au tourisme, tandis que 5,1 % le sont pour des motifs professionnels. L’aéroport évalue les dépenses des visiteurs sur le territoire à près de 48 millions d’euros, soulignant ainsi l’importance économique de cette activité pour la région.
Conclusion
L’abattage des arbres au bois de la Faucherie soulève des enjeux complexes, alliant sécurité aérienne et protection de l’environnement. Les efforts de compensation et l’implication des associations témoignent d’une volonté de trouver un équilibre. L’avenir de l’aéroport de La Rochelle semble prometteur, avec une hausse significative du nombre de passagers et un impact économique positif pour la région.
