Affaire Kristin Smart : des restes humains dans un jardin

Des composés retrouvés dans le jardin d’une maison liée à l’affaire

Des composés dans la terre, compatibles avec des restes humains, ont été découverts dans le jardin d’une maison liée à l’affaire Kristin Smart, a annoncé le shérif du comté de San Luis Obispo. Mercredi, des enquêteurs ont prélevé des échantillons de sol et utilisé un radar à pénétration de sol dans l’arrière-cour d’une demeure d’Arroyo Grande appartenant à Susan Flores, la mère de Paul Flores, condamné en 2022 pour le meurtre de la jeune femme.

Le shérif Ian Parkinson a précisé que les analyses préliminaires montrent des composés cohérents avec une décomposition humaine, sans toutefois retrouver de corps. «On ne peut pas dire que c’est Kristin, mais les éléments indiquent la présence de restes humains», a-t-il déclaré, ajoutant que l’équipe restait sur place «aussi longtemps qu’il le faudra» — «jusqu’à ce que nous trouvions Kristin ou que nous soyons sûrs d’avoir tout fouillé».

Souvenirs, disparition et rôle des médias dans la relance de l’enquête

Les faits sont anciens mais la douleur reste fraîche. Kristin Smart, étudiante en première année à la California Polytechnic State University, a disparu après une soirée le 25 mai 1996; sa famille l’a déclarée légalement morte en 2002.

Pour des décennies, l’affaire a animé affiches, reportages et podcasts, dont Your Own Backyard, qui a contribué à relancer l’enquête publique avant la condamnation.

Peine, chronologie judiciaire et personnes inculpées

Paul Flores, 49 ans, purge une peine de 25 ans à la prison à vie. Kristin Smart a disparu après une soirée le 25 mai 1996 et a été déclarée légalement morte en 2002.

Identifié tôt comme personne d’intérêt, Paul Flores n’a été inculpé qu’en 2021, puis jugé coupable en 2022 par un jury de la Monterey County Superior Court. Les autorités avaient également inculpé Ruben Flores, le père, comme complice présumé pour avoir aidé à dissimuler des restes; il a été acquitté. La conviction de Paul Flores a apporté une forme de réponse judiciaire, mais pas la découverte du corps que réclame la famille.

Perquisition, fouilles en cours et demandes de la famille

Susan Flores, qui figurait de longue date parmi les personnes d’intérêt, n’avait pas de restrictions de déplacement liées au mandat de perquisition; elle a cependant dû quitter son domicile pendant les opérations. Les enquêteurs continuent de fouiller la propriété, et pour l’instant aucun lien des composés trouvés à une personne précise n’a été établi.

La famille de Kristin Smart réclame encore une fermeture, et les autorités disent vouloir poursuivre les recherches jusqu’à obtenir des réponses.