La recherche de Madeleine McCann reprend au Portugal, près de 18 ans après sa disparition d'un complexe d'appartements à Praia da Luz, dans l'Algarve. Les autorités portugaises et allemandes concentrent leurs efforts sur des bâtiments abandonnés et des puits. Ce cas est devenu l'une des affaires de personnes disparues les plus médiatisées en Europe.
La recherche, qui touche la municipalité de Lagos, se déroulera jusqu'à vendredi sur un site de 21 km², entre l'endroit où Madeleine a disparu et le lieu de résidence de Christian Brückner, le principal suspect allemand. Ce dernier est actuellement incarcéré en Allemagne pour un autre crime et doit être libéré en septembre, sauf s'il ne paie pas une amende.
Le site de recherche est situé à environ 5,6 km du complexe Ocean Club, où Madeleine et sa famille séjournaient. Les routes menant à cette zone, principalement constituée de friche, sont fermées depuis lundi pour permettre aux équipes de dégager la végétation.
Initialement, l'affaire de Madeleine a été gérée par les autorités portugaises avec l'aide de la police métropolitaine. Cependant, en 2020, les enquêteurs allemands ont pris la tête de l'affaire en identifiant Christian Brückner comme suspect principal. Ce dernier a passé du temps dans la région entre 2000 et 2017, et des preuves le relient à la disparition de Madeleine.
Les autorités allemandes suspectent Brückner de meurtre et craignent qu'il ne disparaisse après sa libération s'il n'est pas inculpé de nouveaux crimes. La police britannique continue de traiter cette affaire comme une enquête sur une personne disparue.
Les enquêteurs allemands disposent d'un mandat européen approuvé par les procureurs portugais. Cela leur permet de mener des recherches sur des terrains privés, et cette semaine, les recherches devraient couvrir 21 parcelles de terre. Les autorités n'ont pas précisé si ces recherches sont basées sur de nouvelles informations, ce qui laisse penser qu'elles effectuent un dernier examen des lieux potentiels.
Les autorités portugaises ont également désigné Brückner comme suspect formel, ou "arguido". Elles ont annoncé qu'elles transmettraient toute preuve recueillie lors de cette recherche aux autorités allemandes.
La nuit de la disparition de Madeleine, ses parents dînaient avec des amis dans un restaurant à proximité. Sa mère, Kate, a réalisé qu'elle manquait aux alentours de 22 heures. Un documentaire allemand en 2022 a révélé que Brückner avait travaillé occasionnellement au Ocean Club comme homme à tout faire, et des données de son téléphone mobile ont été liées à l'affaire.
Le mois dernier, les parents de Madeleine ont commémoré le 18e anniversaire de sa disparition, affirmant que leur détermination à ne laisser aucune pierre non retournée demeure intacte.
La recherche de Madeleine McCann au Portugal représente un effort continu pour résoudre une affaire qui a captivé l'attention du public pendant près de deux décennies. Les autorités restent déterminées à explorer toutes les pistes possibles pour apporter des réponses à cette tragédie. Chaque nouvelle recherche est un pas vers la vérité.