Qu'est-ce qu'un affaissement et comment se forme-t-il ?

Qu'est-ce qu'un trou d'effondrement ?

Un trou d'effondrement est une dépression à la surface de la terre causée par l'effondrement de la roche sous-jacente. Ces formations peuvent avoir des formes variées, allant de la forme de soucoupe à celle de puits plus profonds. Dans des zones urbanisées, leur apparence peut être irrégulière, car les structures en surface peuvent déformer leur forme.

Dans le village de Godstone, le sol effondré se trouve sous une route, ce qui masque partiellement la taille de la dépression. Cela soulève des questions sur la sécurité et les causes de ces phénomènes.

Comment se forment les trous d'effondrement ?

Les trous d'effondrement peuvent se former pour de nombreuses raisons. Souvent, cela est dû à la géologie de la région, mais des facteurs humains peuvent également jouer un rôle. L'une des causes les plus fréquentes est la décomposition de roches comme le calcaire ou le craie. Ce processus se produit lorsque le dioxyde de carbone de l'air se dissout dans l'eau de pluie, formant de l'acide carbonique qui percole à travers la roche.

Parfois, cette dissolution se produit progressivement, agrandissant la dépression avec le temps. Dans d'autres cas, la roche calcaire est située sous une autre couche, ce qui signifie qu'il n'y a pas de signes immédiats à la surface. Quand la roche supérieure s'effondre, cela crée un trou d'effondrement soudain.

La fréquence des trous d'effondrement au Royaume-Uni

Les trous d'effondrement sont relativement courants au Royaume-Uni, en raison de l'abondance de calcaire et de craie, ainsi que des activités minières historiques. Ces roches se forment à partir de la compression de micro-organismes dans des mers peu profondes. Il y a des millions d'années, le Royaume-Uni était situé plus près de l'équateur, créant des conditions idéales pour leur formation.

Vanessa Banks, experte en géohazards, a déclaré que ces phénomènes se produisent par intermittence. Cependant, beaucoup ne sont pas enregistrés car ils se produisent dans des zones éloignées. Les conditions météorologiques extrêmes peuvent également contribuer à l'apparition de ces trous.

Les dangers des trous d'effondrement

Les trous d'effondrement peuvent être dangereux, surtout les "trous d'effondrement de type effondrement" qui apparaissent sans avertissement. En 2010, un trou de 20 mètres de diamètre à Guatemala City a causé la mort d'une personne. Dans ce cas, de fortes pluies et un mauvais drainage ont affaibli la roche sous-jacente.

Il est important de noter que les géologues peuvent identifier les zones à risque, en particulier si la roche sous-jacente est composée de craie ou de calcaire. Cependant, lorsque les infrastructures d'eau jouent un rôle, il devient plus difficile de prédire les effondrements.

Conclusion

Les trous d'effondrement sont des phénomènes naturels fascinants mais potentiellement dangereux. Leur formation peut être influencée par des facteurs géologiques et humains. Il est essentiel de surveiller les zones à risque et de comprendre les implications de ces événements pour la sûreté des infrastructures et des habitants.