Les Samaritains vont fermer plus de 100 agences

Fermeture des agences des Samaritains

Les Samaritains prévoient de fermer plus de 100 agences au Royaume-Uni et en Irlande, selon des informations de la BBC. Cette décision a été annoncée lors d'une présentation aux employés, où le directeur général de l'association a déclaré que « au moins la moitié » des agences fermeraient. Cette annonce suscite de vives inquiétudes parmi les bénévoles.

De nombreux bénévoles craignent que ces changements entraînent un exode de volontaires. Un d'entre eux a exprimé son désarroi en disant :

« Ils démantèlent quelque chose qui fonctionne depuis 70 ans. »

Les Samaritains affirment qu'avoir plus de 200 agences n'est pas durable et empêche de fournir le meilleur service possible.

Impact sur le bénévolat

La fondation, créée en 1953, se concentre sur la prévention des suicides en mettant en relation des bénévoles formés avec des personnes en détresse. Leurs services sont sollicités toutes les dix secondes. Dans un message vidéo, Julie Bentley, la directrice générale, a indiqué qu'il n'y avait pas de consensus sur le nombre d'agences nécessaires, mais qu'il est probable que le réseau soit réduit de moitié dans les sept à dix prochaines années.

Les propositions de « bénévolat virtuel », où les bénévoles répondraient aux appels depuis chez eux, suscitent des inquiétudes. Certains bénévoles craignent de devoir gérer des appels concernant des suicides seuls, ce qui pourrait les pousser à quitter l'association. De plus, de nombreuses femmes bénévoles se sentent mal à l'aise avec le travail à distance en raison des appels abusifs reçus.

Préoccupations financières

Dans son message, Mme Bentley a mentionné que certaines agences n'arrivaient pas à retenir suffisamment de bénévoles et n'étaient pas efficaces pour fournir des services aux appelants. Elle a également souligné que trop de revenus des Samaritains étaient consacrés à l'entretien des locaux, au lieu d'améliorer les services.

Les bénévoles craignent que la fermeture des agences ne crée de grands centres d'appels impersonnels, rendant la participation des bénévoles des zones rurales plus difficile. Cela pourrait également diminuer le sens du bénévolat au sein des Samaritains, qui repose sur la proximité et le soutien.

Réaffirmation de l'engagement

Dans une déclaration à la BBC, les Samaritains ont insisté sur le fait que leurs services resteront disponibles 24 heures sur 24, tous les jours de l'année. Julie Bentley a déclaré :

« Nous réfléchissons différemment à la manière dont nos services doivent fonctionner. »

Elle a ajouté que l'engagement des bénévoles est essentiel pour répondre aux besoins des appelants.

Les Samaritains sont déterminés à répondre à plus d'appels, à avoir plus de bénévoles en service et à être présents pour ceux qui traversent des moments difficiles. Cependant, le défi reste de maintenir un service de qualité tout en adaptant leur structure.

Conclusion

Les changements proposés par les Samaritains soulèvent des questions importantes sur l'avenir du bénévolat et de la prévention du suicide. Alors que l'association cherche à s'adapter aux besoins changeants, il est crucial de veiller à ce que l'esprit d'entraide et de soutien ne soit pas perdu. Les préoccupations des bénévoles doivent être prises en compte pour garantir un service efficace et humain.