Des agents pénitentiaires étrangers exemptés de règles de visa plus strictes
Exemption des agents pénitentiaires étrangers
Les agents pénitentiaires étrangers au Royaume-Uni ont reçu une exemption temporaire des nouvelles règles de visa. Cette décision survient après des avertissements concernant une crise de personnel dans certaines prisons. De plus en plus d'établissements s'appuient sur des recrues étrangères, notamment en provenance du Nigeria et du Ghana.
Les organisations représentant les agents pénitentiaires ont signalé que les prisons risquaient de perdre des milliers de travailleurs. Cela fait suite à l'augmentation du salaire minimum requis pour un visa de travailleur qualifié. Le Ministère de la Justice a déclaré que cette mesure garantirait que les prisons puissent continuer à fonctionner en toute sécurité avec le bon niveau de personnel expérimenté.
Changements de salaire et impact sur le personnel
Les modifications introduites en juillet stipulent que les individus doivent gagner au moins 41 700 £ pour obtenir un visa de travailleur qualifié, contre 38 700 £ auparavant. Le salaire de départ d'un agent pénitentiaire est généralement inférieur à ce seuil, surtout en dehors de Londres. L'Association des agents pénitentiaires (POA) a averti que ces changements de seuil salarial pourraient entraîner la perte de plus de 2 500 recrues étrangères, ce qui aurait un effet catastrophique sur la stabilité des prisons.
Le chef inspecteur des prisons, Charlie Taylor, a également mis en garde plus tôt cette année sur la dépendance croissante des prisons à l'égard des agents recrutés en Afrique de l'Ouest. Il a souligné que beaucoup d'entre eux risquaient de ne pas voir leur visa renouvelé, ce qui aurait un effet dévastateur sur le fonctionnement des établissements.
Conditions de l'exemption
L'exemption ne s'applique qu'aux candidats déjà présents dans le pays et est valable jusqu'à la fin de 2026. Un seuil salarial inférieur de 33 400 £ sera en vigueur jusqu'au 31 décembre 2027. La POA a salué cette exemption, la qualifiant de victoire pour le bon sens. Le secrétaire général du syndicat, Steve Gillan, a déclaré que cela contribuerait à stabiliser le service pénitentiaire.
Le président national de l'association, Mark Fairhurst, a ajouté que les membres pouvaient désormais mener leur vie quotidienne sans craindre d'être expulsés. Cette situation a été perçue comme un soulagement pour de nombreux agents pénitentiaires.
Réactions politiques et avenir des recrutements
Le journal The Times a rapporté que la secrétaire d'État à l'Intérieur, Shabana Mahmood, avait d'abord résisté à l'octroi de cette exemption, plaidant pour un recrutement de personnes britanniques. Plus tôt cette semaine, le secrétaire à la Justice, David Lammy, a indiqué qu'il était en discussion avec Mahmood à ce sujet. Il a souligné son souhait de recruter davantage d'agents pénitentiaires localement, mais a insisté sur l'importance de répondre à la demande de places en prison.
Une source du ministère de l'Intérieur a précisé que les prisons étaient traitées différemment en raison de leur importance pour la safety publique et la sécurité nationale. Bien qu'il ait été nié que Mahmood soit opposée à cette mesure, il a été indiqué qu'elle souhaitait qu'elle soit temporaire, avec un futur recrutement de travailleurs britanniques.
Contexte de la crise pénitentiaire
Les prisons ont pu parrainer des demandes de visa pour des recrues étrangères depuis 2023 en raison d'un manque de candidats britanniques. En avril, le gouvernement a révélé que plus de 700 Nigérians avaient été recrutés pour travailler dans les prisons britanniques l'année dernière. Cette nationalité représentait 29 % des candidats et 12 % du personnel embauché dans les prisons d'Angleterre et du Pays de Galles.
Les Nigérians sont devenus la nationalité la plus courante après les Britanniques pour postuler ou obtenir un emploi dans les prisons du Royaume-Uni en 2024. Cela a été suivi par des candidats du Ghana, avec 140 offres d'emploi. L'Association des gouverneurs de prison a noté qu'une augmentation des candidatures d'Afrique de l'Ouest semblait être alimentée par le bouche-à-oreille et la promotion d'emplois en ligne par la communauté nigériane expatriée.
Conclusion
En somme, l'exemption temporaire pour les agents pénitentiaires étrangers est un développement crucial face à la crise de personnel dans les prisons britanniques. Cela permet non seulement de maintenir un niveau de sécurité adéquat, mais également d'assurer un fonctionnement stable des établissements pénitentiaires dans un contexte de recrutement difficile. L'avenir du service pénitentiaire dépendra de la capacité à équilibrer les besoins immédiats avec une vision à long terme.
