L'agriculture sous panneaux solaires va-t-elle se développer ?

Introduction

La farming sous panneaux solaires pourrait-elle vraiment décoller ? Cette question se pose alors que de nombreux agriculteurs, comme Harpal Dagar, explorent cette option. Dagar, cultivateur près de Delhi, a vu son revenu tripler grâce à un partenariat avec une entreprise de panneaux solaires. Ce modèle innovant pourrait offrir une sécurité financière bienvenue aux agriculteurs indiens.

Le modèle agrivoltaïque

Le terme agrivoltaïque désigne l'installation de panneaux solaires au-dessus des cultures. Cette solution permet aux agriculteurs de continuer à cultiver tout en bénéficiant d'un revenu stable. Dagar, par exemple, reçoit environ 1 200 $ par acre chaque année, en plus d'une rémunération pour l'entretien des panneaux. Cela lui permet de vendre ses produits, comme le curcuma, sans craindre de perdre sa terre.

Ce modèle pourrait transformer l'agriculture en Inde, où les monsoons imprévisibles affectent souvent les récoltes. Cependant, malgré ses avantages, l'adoption de l'agrivoltaïque reste lente, avec seulement environ 40 projets en cours dans le pays, selon la National Solar Energy Federation of India (NSEFI).

Les défis de l'agrivoltaïque

Malgré ses promesses, l'agrivoltaïque présente plusieurs défis. Tous les types de cultures ne peuvent pas prospérer sous les panneaux solaires. En effet, ces derniers peuvent réduire la lumière de 15 à 30 %, ce qui impacte les cultures essentielles comme le blé ou le riz. Des cultures à haute valeur ajoutée, comme les légumes à feuilles vertes et certaines épices, semblent mieux adaptées.

Un autre obstacle majeur est le coût. Les panneaux doivent être installés à au moins 3,5 mètres du sol, ce qui les rend 20 à 30 % plus chers que les panneaux classiques. Cela limite l'accès aux petits agriculteurs qui n'ont pas le capital nécessaire pour investir dans ces systèmes.

Le soutien gouvernemental nécessaire

Pour que l'agrivoltaïque devienne viable, les entreprises de panneaux solaires demandent un soutien gouvernemental sous forme de subventions. Subrahmanyam Pulipaka, PDG de la NSEFI, souligne que ce modèle pourrait réduire les besoins en irrigation et stabiliser les revenus des agriculteurs. Cela est particulièrement crucial dans les régions vulnérables aux changements climatiques.

SunSeed, une entreprise spécialisée, offre divers modèles aux agriculteurs, y compris la possibilité de travailler pour un salaire fixe ou de confier la gestion des cultures à l'entreprise. Cela permet aux agriculteurs de minimiser les risques liés à l'échec des cultures.

Les perspectives d'avenir

Bien que l'agrivoltaïque soit encore rare en Inde, il existe des exemples prometteurs. Anand Jain, par exemple, cultive des fraises et des tomates sous des panneaux solaires. Son projet, soutenu par des prêts bancaires et des fonds gouvernementaux, représente un investissement de 2,27 millions de dollars. Cependant, Jain avertit que ce modèle n'est pas encore viable pour les petits agriculteurs.

Pour que l'Inde puisse rivaliser avec la Chine, qui compte plus de 500 projets en cours, il est essentiel de protéger les intérêts des agriculteurs et de garantir des contrats clairs. Si ces conditions sont remplies, l'Inde pourrait devenir un leader dans le domaine de l'agrivoltaïque.

Conclusion

En conclusion, le farming sous panneaux solaires représente une opportunité significative pour les agriculteurs en Inde. Bien que des défis subsistent, le potentiel de ce modèle pour stabiliser les revenus et s'adapter aux conditions climatiques changeantes est indéniable. Avec le soutien approprié, l'agrivoltaïque pourrait transformer l'agriculture indienne et offrir un avenir plus durable aux agriculteurs.