Les aliments ultra-transformés pourraient être liés à un risque accru de décès prématuré
Les aliments ultra-transformés et le risque de mortalité précoce
Les aliments ultra-transformés (UPF) pourraient être associés à un risque accru de décès prématuré, selon une étude menée dans huit pays, dont le Royaume-Uni et les États-Unis. Des produits comme les chips, les croissants et les bonbons sont classés dans cette catégorie, qui devient de plus en plus fréquente à travers le monde.
Ces aliments contiennent généralement plus de cinq ingrédients, souvent absents de la cuisine maison, tels que des additifs, des édulcorants et des produits chimiques. Bien que les experts ne sachent pas exactement pourquoi les UPF sont liés à des problèmes de santé, il est suggéré que leur forte teneur en graisses, sel et sucre pourrait en être la cause.
Les résultats de l'étude
Les chercheurs, dont l'étude a été publiée dans le American Journal of Preventive Medicine, ont analysé des recherches antérieures pour évaluer l'impact de la consommation d'UPF sur la mortalité. Cependant, l'étude ne peut pas prouver de manière définitive que les UPF sont responsables de décès prématurés.
En effet, la consommation d'aliments ultra-transformés est souvent liée à d'autres facteurs, comme le régime alimentaire global, le niveau d'exercice, et même la richesse. L'étude a examiné des enquêtes alimentaires et des données sur les décès dans des pays comme l'Australie, le Brésil et le Canada.
Estimation des décès prématurés
Le rapport estime qu'au Royaume-Uni et aux États-Unis, où les UPF représentent plus de la moitié de l'apport calorique, environ 14% des décès précoces pourraient être liés à ces aliments. En revanche, dans des pays comme la Colombie et le Brésil, où l'apport en UPF est bien inférieur, cette estimation serait d'environ 4%.
Le Dr Eduardo Nilson, auteur principal de l'étude, souligne que les UPF nuisent à la santé en raison des changements subis lors du traitement industriel et de l'utilisation d'ingrédients artificiels. En 2018, il a été estimé qu'il y avait 124 000 décès prématurés aux États-Unis en raison de la consommation d'UPF.
Définition des aliments ultra-transformés
Il n'existe pas de définition universelle des aliments ultra-transformés, mais la classification NOVA est souvent utilisée. Parmi les exemples, on trouve des gâteaux, des biscuits, des plats préparés et même des nuggets de poulet.
Les chiffres de l'étude reposent sur des modèles d'impact des UPF sur la santé. Le professeur Kevin McConway avertit que l'étude repose sur de nombreuses hypothèses mathématiques, ce qui rend les résultats incertains. Il reste à déterminer si la consommation d'UPF est réellement nocive pour la santé.
Limitations de la recherche
Des experts comme le Dr Nerys Astbury reconnaissent également les limites de la recherche. Bien que les régimes riches en graisses et sucre augmentent le risque de maladies, les études n'ont pas prouvé que les effets des UPF sont dus à autre chose qu'à une alimentation riche en aliments denses en énergie.
Le Dr Stephen Burgess souligne que la condition physique pourrait être la principale cause de problèmes de santé. Toutefois, lorsque plusieurs études montrent que les UPF pourraient poser un risque, il est possible qu'ils soient plus qu'un simple spectateur.
Conclusion
En somme, la consommation d'aliments ultra-transformés semble avoir des implications sérieuses pour la santé. Les gouvernements pourraient devoir réviser leurs conseils diététiques pour encourager une réduction de ces aliments. La recherche continue d'évoluer, mais il est crucial de rester vigilant face aux risques potentiels associés aux UPF.
