Thames Water demande à l'autorité de ne pas lui infliger d'amende

Thames Water et les sanctions financières

Thames Water, une entreprise en difficulté, a récemment demandé à l'organisme de régulation Ofwat d'être indulgent concernant les amendes. Le directeur général, Chris Weston, a averti que la survie de la société dépendait de cette clémence. Selon lui, si des fonds continuaient à fuir, la société pourrait être nationalisée.

Weston a expliqué que Thames Water aurait du mal à atteindre ses objectifs de performance en matière de pollution tout en tentant de redresser la situation financière. Actuellement, l'entreprise est en pourparlers avec Ofwat pour obtenir une certaine flexibilité sur les sanctions imposées.

Critiques et performance de Thames Water

Thames Water a été fortement critiquée ces dernières années en raison de déversements d'eaux usées et de fuites. Depuis que la situation financière de l'entreprise a été révélée il y a environ 18 mois, le gouvernement est prêt à intervenir pour placer Thames sous administration spéciale.

La société estime qu'elle pourrait être condamnée à des amendes pouvant atteindre 900 millions de livres au cours des cinq prochaines années. Cela compliquerait davantage ses efforts pour attirer de nouveaux investisseurs.

Discussions avec Ofwat et KKR

En plus des discussions avec Ofwat, Thames Water est également en pourparlers avec le groupe d'investissement privé KKR pour une injection de fonds pouvant atteindre 5 milliards de livres. Cependant, cette opération dépend de l'acceptation par les créanciers d'une décote sur les près de 20 milliards de livres qu'ils doivent.

Des échanges houleux ont eu lieu entre les députés et les responsables de Thames Water, soulevant des questions sur la réduction du nombre d'enchérisseurs potentiels et sur un prêt à intérêt élevé de 3 milliards de livres contracté plus tôt cette année.

Appels et ajustements

Thames Water avait initialement fait appel d'une décision d'Ofwat limitant l'augmentation des factures à 35 % au-dessus de l'inflation. L'entreprise soutenait qu'elle avait besoin d'une augmentation de 53 % pour réaliser les investissements nécessaires.

Cependant, elle a suspendu son appel, espérant parvenir à un accord avec Ofwat pour réduire les amendes. Cela pourrait rendre des augmentations supplémentaires des factures inutiles.

Réactions et traitement spécial

Certains ont exprimé leur mécontentement face à l'idée d'un traitement spécial pour Thames Water, qui a connu des difficultés financières par sa propre faute. Mike Keil, directeur général du Consumer Council for Water, a déclaré que les clients auraient peu de sympathie pour une entreprise avec un si mauvais bilan en matière de service.

Cependant, des sources proches du dossier ont reconnu que le régime actuel ne produit pas toujours les résultats escomptés pour les clients et l'environnement. Une source a déclaré qu'il s'agissait d'un cas spécial nécessitant une attention particulière.

Avenir et réformes dans l'industrie de l'eau

Thames Water n'est pas la seule entreprise en difficulté. Southern Water, également très endettée, cherche à convaincre ses créanciers d'accepter une décote pour attirer de nouveaux capitaux. Cela souligne la vulnérabilité de l'industrie de l'eau.

Parallèlement, une importante révision de la structure de l'industrie de l'eau est en cours, dirigée par l'ancien vice-gouverneur de la Banque d'Angleterre, Sir Jon Cunliffe. Son rapport, attendu d'ici la fin mai, pourrait recommander une refonte majeure de la régulation du secteur.

Conclusion

La situation de Thames Water met en lumière les défis auxquels fait face l'industrie de l'eau au Royaume-Uni. Les discussions avec Ofwat et les investisseurs privés seront cruciales pour déterminer l'avenir de l'entreprise. Les clients espèrent que des solutions viables seront trouvées pour garantir un service de qualité.