Lors du premier Test à Headingley, l'Angleterre a fait le choix surprenant de fielder en premier après avoir perdu le toss. Cette décision a été critiquée, notamment par l'ancien capitaine Michael Vaughan, qui a exprimé sa stupéfaction face à cette stratégie. Malgré des conditions favorables pour le batting, Stokes a choisi de laisser l'équipe indienne marquer 359-3.
Shubman Gill a réalisé une performance impressionnante avec un score de 127 non out, tandis que Yashasvi Jaiswal a marqué 101. Ce duo a mis l'Angleterre sous pression dès le début. Vaughan a souligné que, dans des conditions ensoleillées, il est traditionnel de bat en premier à Leeds.
Depuis que Stokes a pris la tête de l'équipe en 2022, l'Angleterre a souvent choisi de fielder en premier. Sur neuf Tests à domicile, ils n'ont battu en premier qu'une seule fois. Ce choix a souvent été payant, avec six victoires à la clé. Cependant, l'historique récent à Headingley montre que les équipes qui ont fieldé en premier ont remporté les six derniers Tests.
Il existe des raisons valables de fielder en premier, même dans de bonnes conditions de batting. En effet, pour gagner un Test, une équipe doit éliminer l'adversaire deux fois. Ainsi, commencer par le bowling peut offrir le maximum de temps pour réussir. De plus, certaines surfaces s'améliorent au fil du match, rendant les chasses de runs plus faciles en fin de partie.
Vaughan a noté que la décision de Stokes aurait dû prendre en compte les conditions du matin. Selon lui, la force de l'Angleterre réside dans son batting, tandis que le bowling montre une inexpérience actuelle. Stokes a peut-être agi sur un instinct, mais cela reste à voir si sa décision portera ses fruits.
La performance de Jasprit Bumrah sera cruciale pour déterminer l'issue de ce Test. Vaughan a mentionné que la surface n'est pas facile pour restreindre les runs, mais que Bumrah a le potentiel de changer la donne. La façon dont il se comporte sur le terrain influencera grandement le résultat final.
La décision de Ben Stokes de fielder en premier reste controversée et pourrait avoir des conséquences sur le déroulement du Test. Les performances de Gill et Jaiswal ont mis l'Angleterre sous pression, et l'issue dépendra de la capacité de l'équipe à s'adapter. Les prochains jours révéleront si cette stratégie était judicieuse.