Conçu aux États-Unis, fabriqué en Chine : Pourquoi Apple est bloqué

Introduction

Conçue aux États-Unis et fabriquée en Chine, Apple se retrouve dans une position délicate. Avec plus d'un milliard de consommateurs, la Chine est le deuxième marché d'Apple. Bien que chaque iPhone arbore une étiquette indiquant qu'il a été conçu en Californie, sa fabrication se déroule principalement en Chine, un pays touché par les tarifs imposés par l'ancien président américain Donald Trump.

La dépendance d'Apple envers la Chine

Apple vend plus de 220 millions d'iPhones par an, dont 90 % sont fabriqués en Chine. Les composants des produits Apple, des écrans aux batteries, sont souvent assemblés en Chine avant d'être expédiés vers les États-Unis, son plus grand marché. Récemment, Trump a exempté certains appareils électroniques de ses tarifs, mais cela pourrait ne pas durer.

Les relations entre les États-Unis et la Chine, deux des plus grandes économies mondiales, sont devenues de plus en plus tendues. Les tarifs imposés par Trump ont perturbé cette interdépendance, soulevant la question de savoir qui, des deux pays, est le plus dépendant.

Une opportunité devenue menace

La Chine a tiré profit de son rôle d'assemblage pour une des entreprises les plus précieuses au monde. Cela a favorisé l'innovation locale et a attiré des investissements étrangers. Apple a commencé à s'implanter en Chine dans les années 1990, et en 2001, elle a officiellement lancé ses produits. En collaborant avec Foxconn, Apple a pu produire des iPods, des iMacs et finalement des iPhones.

À l'époque, la Chine n'était pas prête à produire l'iPhone, mais Apple a choisi ses fournisseurs et les a aidés à devenir des leaders de la fabrication. Par exemple, Beijing Jingdiao, qui fabriquait des machines de précision, a évolué pour devenir un acteur clé dans la production de composants avancés pour Apple.

Les menaces tarifaires de Trump

Durant le premier mandat de Trump, Apple a obtenu des exemptions sur les tarifs imposés, mais cette fois-ci, l'administration a décidé de faire un exemple. Les responsables croient que ces taxes inciteront les entreprises à rapatrier leur production aux États-Unis. Le secrétaire au Commerce a déclaré que la fabrication d'iPhones pourrait revenir en Amérique.

Cependant, de nombreux experts doutent de la faisabilité d'un tel transfert. Eli Friedman, ancien membre du conseil consultatif d'Apple, affirme que déplacer l'assemblage aux États-Unis est « une pure fantaisie ». Bien qu'Apple ait exploré d'autres options, comme le Vietnam et l'Inde, la majorité de sa production reste en Chine.

Les défis futurs d'Apple

Tout changement dans la chaîne d'approvisionnement d'Apple aurait un impact significatif sur la Chine, qui cherche à relancer sa croissance après la pandémie. La fabrication en Chine crée des centaines de milliers d'emplois et donne au pays un avantage crucial dans le commerce mondial. Les tensions entre les États-Unis et la Chine mettent en lumière les risques associés à cette dépendance.

De plus, Apple fait face à une concurrence croissante de la part des entreprises chinoises comme Huawei et Xiaomi, qui bénéficient également des capacités de fabrication développées par Apple. En 2023, Apple a perdu sa place de premier vendeur de smartphones en Chine au profit de Huawei et Vivo.

Conclusion

Apple se trouve à un carrefour critique, naviguant entre les tensions géopolitiques et la dépendance vis-à-vis de la chaîne d'approvisionnement chinoise. Bien qu'Apple ait annoncé un investissement de 500 milliards de dollars aux États-Unis, cela pourrait ne pas suffire à apaiser les inquiétudes. Les incertitudes concernant les tarifs futurs pourraient encore restreindre la flexibilité d'Apple dans un marché en constante évolution.