Des hommes accusés d'avoir abattu l'arbre de Sycamore Gap ont conservé un coin comme trophée, entend le tribunal.

Affaire du Sycamore Gap : Un arbre emblématique abattu

Deux hommes accusés d'avoir abattu l'arbre célèbre de Sycamore Gap ont conservé un coin comme trophée. Les procureurs décrivent cet acte comme une "mission moronique". L'arbre, âgé de plus de 100 ans, se trouvait sur le mur d'Hadrien dans le Northumberland avant d'être abattu dans la nuit du 27 septembre 2023, selon le tribunal de Newcastle.

Les accusés et les charges

Daniel Michael Graham, 39 ans, de Carlisle, et Adam Carruthers, 32 ans, de Wigton, ont tous deux nié deux chefs d'accusation de dommages criminels liés à l'arbre et au mur romain. Le procureur Richard Wright KC a ouvert le procès en indiquant que l'arbre, très apprécié par le public, a été abattu en quelques minutes, et que les accusés ont "adoré" l'indignation suscitée.

L'arbre, planté à la fin des années 1800, avait acquis une célébrité grâce à de nombreuses photographies et représentations dans des films et œuvres d'art. Le procureur a souligné que l'abattage de cet arbre emblématique était un acte de destruction irréparable.

Les détails de l'abattage

Le soir du 27 septembre, Carruthers et Graham ont effectué un trajet de 40 minutes en voiture depuis le Cumbria pour abattre l'arbre. L'un a utilisé une technique appelée hinge and wedge, tandis que l'autre filmait l'acte de "dommages criminels délibérés" sur le téléphone de Graham. Dans une vidéo de deux minutes et 41 secondes, on voit une silhouette couper à la base de l'arbre avant qu'il ne s'effondre.

Le procureur a déclaré que la personne qui filmait était tout aussi responsable que celle qui utilisait la tronçonneuse. Bien que l'arbre ait mis plus d'un siècle à croître, sa destruction a été l'affaire de quelques minutes, a-t-il ajouté.

Réactions et preuves

Des données de téléphonie mobile et des caméras de reconnaissance de plaques d'immatriculation ont montré les accusés se rendant sur le site éloigné. Un coin de bois, supposément coupé de l'arbre, a été photographié dans le coffre de la voiture de Graham. Le lendemain, lorsque la nouvelle de l'attaque "insensée" a provoqué une indignation internationale, les deux hommes ont partagé plusieurs publications sur les réseaux sociaux.

Dans un message, Graham a déclaré "voilà, ça commence". Un commentaire sur Facebook a qualifié leur comportement de "dégoûtant". Graham a ensuite envoyé un message vocal à Carruthers, se moquant d'un commentateur qui les avait critiqués.

Expertise et déni

Le tribunal a entendu que les deux hommes avaient des compétences avérées pour abattre un grand arbre, comme le prouve une vidéo les montrant en train de le faire quelques semaines auparavant. Bien qu'ils possédaient des tronçonneuses, il n'est pas certain que ce soient les outils utilisés pour abattre l'arbre de Sycamore Gap. Aucun des outils n'a été retrouvé, probablement cachés.

Les deux hommes ont nié leur implication auprès de la police, cherchant à se rejeter la faute l'un sur l'autre. Leur amitié, autrefois proche, semblait s'effondrer face à l'indignation publique croissante.

Conclusion

Le procès se poursuit, et les jurés ont été invités à juger l'affaire uniquement sur les preuves présentées. L'émotion doit être mise de côté pour se concentrer sur les faits. Cette affaire met en lumière la réaction publique face à des actes de vandalisme contre des symboles naturels.