Expansion des sites d'asile alors que les ministres cherchent à mettre fin à l'utilisation des hôtels

Expansion des sites d'asile pour mettre fin à l'utilisation des hôtels

Le gouvernement prévoit d'étendre des sites d'asile tels que la base aérienne de Wethersfield dans l'Essex. Cette décision vise à cesser l'utilisation d'hôtels financés par les contribuables. Selon la chancelière Rachel Reeves, cette initiative pourrait permettre d'économiser 1 milliard de livres d'ici 2029.

Le Home Office envisage de déplacer les demandeurs d'asile des hôtels vers des formes d'hébergement alternatives moins coûteuses. Sir Keir Starmer avait promis de fermer le site de Wethersfield lors de la campagne électorale de l'année dernière, mais des extensions sont désormais envisagées.

Coûts et préoccupations locales

Le coût pour les hôtels d'asile a explosé ces dernières années, atteignant 15,3 milliards de livres sur une période de dix ans. Bien que l'extension de grands sites puisse sembler moins coûteuse, cela pourrait provoquer des tensions avec les résidents locaux et les groupes de défense des droits des réfugiés.

Yvette Cooper, secrétaire d'État à l'intérieur, a exprimé que Wethersfield ne pouvait pas être considérée comme une solution durable. Sir James Cleverly, député conservateur, a également critiqué le projet d'extension, le qualifiant de « scandaleux » et déconnecté des préoccupations locales.

Conditions de vie des demandeurs d'asile

Le site de Wethersfield, qui abrite actuellement environ 500 personnes, a été jugé illégal par la Haute Cour en raison de conditions de vie jugées « similaires à celles d'une prison ». Des groupes de défense des droits de l'homme, comme la Helen Bamber Foundation, affirment que ces conditions nuisent à la santé physique et mentale des résidents.

Kamena Dorling, directrice de politique de la fondation, a déclaré que le site devrait être fermé immédiatement. Elle a qualifié le traitement des demandeurs d'asile de « inhumain », en particulier pour les survivants de la torture.

Plans d'hébergement alternatifs

Le Home Office envisage également d'étendre des blocs d'hébergement pour étudiants à Huddersfield, qui n'ont jamais été occupés en raison de préoccupations de sécurité. Les extensions seraient financées par des fonds d'investissement du ministère du Logement, permettant d'éviter des restrictions budgétaires.

Environ 100 000 demandeurs d'asile sont actuellement logés dans des installations financées par le gouvernement, dont 32 000 dans des hôtels. Le gouvernement espère réduire le nombre de croisements en petites embarcations pour diminuer l'utilisation des hôtels.

Objectifs d'économies et incertitudes

Le gouvernement a un nouvel objectif concernant la création d'hébergement additionnel pour atteindre les économies escomptées. Bien que le chiffre exact soit inconnu, il est estimé que déplacer environ 14 000 demandeurs d'asile vers d'autres formes d'hébergement pourrait permettre d'économiser 1 milliard de livres.

Malgré une baisse du nombre de demandeurs d'asile dans les hôtels par rapport à 2023, ce chiffre a augmenté depuis l'arrivée au pouvoir du Labour. Les statistiques les plus récentes ne tiennent pas compte des croisements récents en petites embarcations.

Conclusion

La stratégie du gouvernement pour mettre fin à l'utilisation des hôtels pour les demandeurs d'asile soulève de nombreuses questions. Les préoccupations des communautés locales et des groupes de défense des droits des réfugiés doivent être prises en compte dans ce processus. L'avenir des sites d'asile comme Wethersfield reste incertain, mais les décisions à venir auront un impact significatif sur la vie de milliers de personnes.