Qu'est-ce qui a changé après l'utilisation d'une base aérienne villageoise comme centre d'asile ?

Impact de l'utilisation d'une base aérienne comme centre d'asile

En mars 2023, le gouvernement a décidé de transformer une ancienne base aérienne située à un mile d'un petit village rural d'Essex en centre pour les demandeurs d'asile masculins. Deux ans plus tard, quel est l'impact sur la communauté locale et les migrants vivant à MDP Wethersfield ?

La vie à Finchingfield

À quelques minutes de route de Wethersfield se trouve le village pittoresque de Finchingfield. Avec ses salons de thé, ses pubs et son étang entouré de maisons géorgiennes, il est à moins de deux miles du centre d'hébergement pour migrants. Le pub Finchingfield Lion était bondé un vendredi après-midi, avec un feu de bois réchauffant les locaux.

Jacqui Braithwaite, la propriétaire du pub, affirme que l'impact direct sur la communauté due aux demandeurs d'asile est "négligeable". Les résidents "voient rarement" des groupes de personnes de la base se promener. Cependant, elle ressent que le centre a eu un effet différent sur la région.

Les tensions communautaires

Elle déclare : "L'impact sur les gens ici a été vraiment profond. Cela nous a divisés - toute la communauté." Avant l'ouverture du centre, des attitudes racistes étaient présentes, mais elles n'étaient pas exprimées. "Avec l'ouverture, les gens ont commencé à dire des choses horribles, racistes." Elle a même constaté que certaines personnes ne venaient plus dans son pub.

Philip O'Reilly, un habitant, mentionne qu'il est "plus inquiet" pour sa femme et lui lorsqu'ils font des courses à Braintree. Il a remarqué des groupes d'hommes, non natifs d'Angleterre, se rassemblant, surtout lors des jours de marché. Cela rend certaines de ses voisines mal à l'aise.

Réactions et perceptions

Tony Clarke-Holland, qui vit à proximité de la clôture de MDP Wethersfield, dit que la base est redevenue un centre d'activité. "C'est devenu notre nouvelle norme. Cela impacte la vie de chacun, parfois de manière mentale." Avant, c'était une zone très calme, mais maintenant, il entend des bruits fréquents.

Alan Mackenzie, président d'un groupe de campagne, souligne que les craintes initiales concernant l'arrivée de 1 700 demandeurs d'asile "n'ont pas vu le jour". En effet, le nombre estimé de migrants à la base est d'environ 500, ce qui semble être "sous un contrôle raisonnable".

La vie des migrants à Wethersfield

MDP Wethersfield est une ancienne base de la RAF, abritant des demandeurs d'asile masculins âgés de 18 à 65 ans. Kareem, 25 ans, fait partie de la minorité Bidoon du Koweït et décrit la vie à Wethersfield comme "géniale". Il apprécie le soutien qu'il reçoit et se sent en sécurité.

Liubov Liushnenko, une réfugiée ukrainienne, travaille avec les demandeurs d'asile et affirme avoir toujours été respectée. Elle se sent en sécurité et souligne que les hommes ne sont pas autorisés à dire du mal d'une femme dans leur culture. Des cours d'anglais, d'art et de musique sont également offerts avec le soutien du gouvernement.

Conditions de vie et perspectives d'avenir

Malgré des manifestations antérieures sur les conditions de vie, certains migrants, comme Saleh, estiment que la situation à Wethersfield est "acceptable". Bien que des tensions aient été rapportées, Yafet, 25 ans, affirme que "les gens s'aiment".

Le Home Office a précisé que les demandeurs d'asile devraient rester à Wethersfield pour un maximum de neuf mois avant d'être transférés dans des logements dispersés. Yusuf, un migrant, a récemment obtenu son statut de réfugié et aspire à devenir plombier. Il a déclaré : "Je n'avais rien à craindre" pendant son séjour.

Conclusion

En somme, l'utilisation de la base aérienne de Wethersfield comme centre d'asile a eu des effets variés sur la communauté locale et les migrants. Alors que certains ressentent une augmentation des tensions, d'autres trouvent un refuge et un soutien. La situation continue d'évoluer, mais les défis et les opportunités coexistent dans ce nouvel environnement.