L'astronaute américain le plus âgé rentre sur Terre pour son 70e anniversaire

Retour sur Terre de l'astronaute le plus âgé des États-Unis

Don Pettit, l'astronaute le plus âgé en service des États-Unis, a célébré son 70e anniversaire en rentrant sur Terre. Il a effectué ce retour à bord du vaisseau spatial Soyuz MS-26 après avoir passé un total de 590 jours dans l'espace au cours de ses quatre missions. Cette expérience unique a eu lieu dans la steppe du Kazakhstan.

Mission et durée dans l'espace

Pettit et ses camarades russes, Alexey Ovchinin et Ivan Vagner, ont effectué une atterrissage assisté par parachute à 06:20 heure locale (01:20 GMT) dimanche. Leur séjour à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS) a duré 220 jours, durant lesquels ils ont effectué 3 520 orbites autour de la Terre, selon l'agence spatiale américaine Nasa.

Bien que Pettit ait passé un temps considérable dans l'espace, il n'est pas le plus vieux astronaute à avoir volé en orbite. Ce titre appartient à John Glenn, qui a volé à l'âge de 77 ans lors d'une mission de la Nasa en 1998. Glenn est décédé en 2016, laissant un héritage impressionnant.

Réajustement à la gravité

Après leur retour, Pettit et les deux cosmonautes russes devront passer un certain temps à se réajuster à la gravité. Pettit, né en Oregon le 20 avril 1955, sera ensuite transporté à Houston, au Texas, tandis qu'Ovchinin et Vagner se dirigeront vers la base principale de formation spatiale en Russie, à Zvyozdniy Gorodok (Ville des Étoiles), près de Moscou.

Changement de commandement avant le départ

Avant leur départ de l'ISS, l'équipage a remis le commandement du vaisseau à l'astronaute japonais Takuya Onishi. Ce passage de relais est un moment clé dans chaque mission spatiale, soulignant la collaboration internationale dans l'exploration de l'espace.

Retour tardif des astronautes de la Nasa

Le mois dernier, deux astronautes de la Nasa, Butch Wilmore et Suni Williams, ont également effectué leur retour sur Terre après avoir passé plus de neuf mois à bord de l'ISS. Initialement prévu pour seulement huit jours, leur retour a été retardé en raison de problèmes techniques avec le vaisseau utilisé pour rejoindre la station spatiale.

Conclusion

Le retour de Don Pettit sur Terre, à l'occasion de son 70e anniversaire, marque une étape importante dans sa carrière d'astronaute. Son expérience dans l'espace continue d'inspirer les futures générations d'explorateurs, tout en soulignant les défis et les réussites de l'exploration spatiale moderne.