Astronautes autrefois échoués à quelques heures de leur amerrissage : suivez l'évolution de l'histoire jusqu'à présent.

Retour des Astronautes de la NASA

Après une semaine de voyage vers la Station Spatiale Internationale qui s'est transformée en un séjour de neuf mois, deux astronautes de la NASA sont enfin en route pour rentrer chez eux. Ce mardi, si tout se passe comme prévu, une capsule doit amerrir au large des côtes de Floride peu avant 18h00 ET, ramenant Barry "Butch" Wilmore et Suni Williams sur la surface de la Terre pour la première fois depuis leur lancement en juin dernier.

Détails du Retour

Le retour est prévu pour 17h57 ET et sera diffusé en direct par NASA. La capsule doit commencer sa manœuvre de désorbitation à 17h11, moment où elle allumera ses propulseurs pour réintégrer l'atmosphère terrestre. L'amerrissage est attendu un peu plus de 40 minutes plus tard.

Wilmore, 62 ans, et Williams, 59 ans, reviendront sur Terre avec leurs collègues, l'astronaute de la NASA Nick Hague et le cosmonaute d'Roscosmos Aleksandr Gorbunov, à bord du vaisseau Dragon de SpaceX, qui s'est détaché de la Station Spatiale Internationale (ISS) lundi soir.

Contexte de la Mission

La mission de Williams et Wilmore a commencé en juin dernier, lorsqu'ils se sont installés pour un vol d'essai de la capsule Starliner de Boeing. Ce vol était le premier vol habité d'un vaisseau spatial de Boeing, et ils devaient passer juste un peu plus d'une semaine au laboratoire orbital avant de rentrer le 14 juin.

Bien que le Starliner ait atteint la station spatiale en toute sécurité le 6 juin, un dysfonctionnement de dernière minute des propulseurs a presque compromis son amarrage. De plus, une petite fuite d'hélium a soulevé des préoccupations quant à la sécurité du retour de Williams et Wilmore.

Évolution de la Situation

En août, la NASA a décidé de ramener le Starliner sur Terre sans son équipage. Depuis lors, Williams et Wilmore ont continué à tourner autour de la Terre avec l'équipage des Expéditions 71/72 de l'ISS, participant à des sorties dans l'espace, à des recherches et à des réparations de la station spatiale en attendant de savoir quand ils pourraient rentrer.

Ils ont admis en septembre qu'il était difficile de voir le vaisseau spatial rentrer sans eux. Williams a déclaré que "c'est comme ça dans ce métier", ajoutant qu'il fallait "tourner la page et regarder la prochaine opportunité".

Expérience des Astronautes

Williams et Wilmore ont tous deux commencé dans la Marine américaine et ont été sélectionnés comme astronautes par la NASA en 1998 et 2000 respectivement. Avant de monter à bord du Starliner en juin dernier, ils étaient déjà familiers avec les complexités de l'espace, ayant chacun effectué deux missions spatiales précédentes.

Conclusion

Le retour imminent des astronautes de la NASA marque la fin d'une odysée spatiale prolongée. Leur expérience souligne à quel point les voyages dans l'espace peuvent être imprévisibles et complexes. Alors qu'ils se préparent à retrouver la Terre, l'attention se tourne vers les prochaines missions et les défis à venir dans l'exploration spatiale.