Trois skieurs en hélicoptère craignent d'être morts dans une avalanche en montagne en Alaska

Trois skieurs héliportés craignent d'être morts dans une avalanche en Alaska

Trois hommes sont craintes décédés après avoir été frappés par une avalanche massive lors d'une sortie de ski hors-piste en Alaska, selon les autorités. Les responsables estiment que le groupe est enseveli sous jusqu'à 30 mètres de neige, mais aucun corps n'a encore été retrouvé après l'incident survenu mardi après-midi dans les montagnes Chugach, à environ 65 km à l'est d'Anchorage.

Les skieurs, dont l'identité n'a pas encore été révélée, avaient été transportés par hélicoptère dans le cadre d'un voyage guidé commercial, d'après les déclarations des Alaska State Troopers. Un quatrième membre du groupe aurait échappé à la catastrophe. Si les décès sont confirmés, cela marquerait l'avalanche la plus meurtrière aux États-Unis depuis la mort de trois grimpeurs dans les montagnes Cascade de l'État de Washington en 2023.

Détails de l'incident

Le Chugach National Forest Avalanche Information Center a déclaré :

« Nous sommes désolés d'annoncer une avalanche ayant entraîné plusieurs décès dans la branche ouest de la rivière Twentymile hier après-midi. »

Les détails sur cet accident continuent d'émerger, et des informations supplémentaires seront partagées dès qu'elles seront disponibles. Nos sincères condoléances vont aux amis et familles des victimes.

Les Alaska State Troopers ont mentionné que les skieurs venaient tous d'autres États pour skier près de Girdwood, à proximité de la plus grande station de ski d'Alaska, Alyeska. Une porte-parole de Chugach Powder Guides, qui a organisé l'excursion, a déclaré que des témoins avaient vu les trois hommes déployer leurs airbags d'avalanche, des dispositifs qui se gonflent pour aider les skieurs à rester à la surface d'une coulée de neige.

Caractéristiques de l'avalanche

L'avalanche est estimée à environ 800 mètres de long, glissant sur près de 600 mètres depuis le sommet. Grâce à des balises qui transmettent un signal radio aux secouristes en cas d'ensevelissement, les guides ont pu localiser « une zone probable où les skieurs étaient enfouis entre 12 et 30 mètres de profondeur ». Cependant, les guides n'ont pas pu récupérer les trois skieurs en raison de la profondeur de l'enfouissement.

Les opérations de sauvetage ont été interrompues en raison de la lumière limitée et de l'imminence de tempêtes susceptibles d'apporter plus de neige et de vent, augmentant le risque d'une nouvelle avalanche. Chaque hiver, entre 25 et 30 personnes meurent dans des avalanches aux États-Unis, selon le National Avalanche Center.

Conclusion

Cette tragédie rappelle les dangers du ski hors-piste et l'importance de la sécurité en montagne. Les autorités continuent d'évaluer la situation et d'apporter leur soutien aux proches des victimes. La communauté de ski doit rester vigilante face aux conditions changeantes de la montagne.