Une baleine noire de l'Atlantique Nord retrouvée morte après des semaines d'enchevêtrement
Découverte tragique d'une baleine noire de l'Atlantique Nord
Une baleine noire de l'Atlantique Nord nommée Division a été retrouvée morte cette semaine dans les eaux américaines, piégée dans des engins de pêche. C'est le premier décès dû à un enchevêtrement en 2026, selon l'Institut canadien des baleines. Division, un mâle de quatre ans, avait une ligne de pêche enroulée autour de sa tête et de sa bouche.
Découverte et identification
Division a été retrouvé mort le 27 janvier. Il avait été vu vivant pour la dernière fois par une équipe de sursis aérien le 21 janvier. L'Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA) a indiqué qu'une équipe a repéré le cadavre flottant à environ 40 kilomètres de la côte d'Avon, en Caroline du Nord. Des scientifiques de l'Aquarium de la Nouvelle-Angleterre ont confirmé qu'il s'agissait de Division.
Selon le communiqué, la baleine avait une ligne de pêche qui coupait son blowhole et sa mâchoire supérieure. Les baleines noires de l'Atlantique Nord sont considérées comme critiquement en danger, avec moins de 400 individus restants. Les enchevêtrements et les collisions avec des navires dans les eaux américaines et canadiennes sont les principales causes de mortalité, selon la NOAA.
Impact sur la population de baleines
Tonya Wimmer, directrice exécutive de la Marine Animal Response Society, souligne que les décès d'animaux critiquement menacés sont toujours significatifs. "Chaque animal compte pour essayer de les faire revenir à une population où ils pourraient être considérés comme non menacés", a déclaré Wimmer. Trois baleines noires de l'Atlantique Nord ont été repérées enchevêtrées ce mois-ci dans les eaux américaines.
Division avait été aperçu pour la première fois enchevêtré plus d'un mois plus tôt, le 3 décembre. Les équipes de la faune ont pu retirer certains des engins de pêche en décembre, mais les mauvaises conditions météorologiques et la distance de Division par rapport à la côte ont empêché un désenchevêtrement complet. Il a été vu pour la dernière fois vivant le 21 janvier.
Conséquences de l'enchevêtrement
Division était la première baleine noire de l'Atlantique Nord détectée morte depuis mai 2024, selon l'Aquarium de la Nouvelle-Angleterre. Wimmer a déclaré qu'il était difficile d'observer les impacts visibles de l'enchevêtrement sur Division. "C'était assez horrible à voir car il est passé d'une apparence très saine à un animal très maigre et malade juste avant sa mort", a-t-elle déclaré.
Cette situation incite à agir pour éviter que de tels incidents ne se reproduisent. La NOAA a indiqué qu'en raison de l'emplacement de Division et des conditions météorologiques dangereuses, il ne sera pas possible de récupérer le cadavre ou de réaliser une nécropsie. Cependant, les autorités fédérales analyseront les engins de pêche retirés de la baleine.
Espoir pour l'espèce
Division avait trois enchevêtrements documentés au cours des années, selon l'Aquarium de la Nouvelle-Angleterre. Les baleines noires de l'Atlantique Nord migrent vers les eaux canadiennes pour se nourrir. Division était souvent observé dans le golfe du Saint-Laurent, où l'espèce a progressivement migré à mesure que les températures océaniques augmentaient.
Malgré la mort d'une autre baleine, Wimmer évoque des lueurs d'espoir pour l'espèce. Plus de 21 veaux sont nés depuis le début de la saison de mise bas en novembre, dépassant déjà les 11 veaux nés lors de la saison 2025. "Cela donne à tout le monde un grand espoir qu'ils sont encore forts et peuvent encore rebondir", a-t-elle conclu.
Conclusion
La mort de Division met en lumière les défis auxquels font face les baleines noires de l'Atlantique Nord. La communauté scientifique et les organisations de conservation doivent intensifier leurs efforts pour protéger cette espèce en danger. Chaque vie compte dans la lutte pour leur survie.
