Le Ballon d'Or, prix individuel le plus prestigieux du football, est décerné chaque année par le magazine France Football. Ce prix récompense le joueur considéré comme le meilleur au monde. Le processus de sélection est complexe et implique un système de vote rigoureux.
Le gagnant est choisi grâce à un système de vote en deux étapes. D'abord, des journalistes de France Football et de l'Equipe établissent une liste combinée de 30 nominés, basée sur les performances des joueurs de la saison précédente. Cette sélection inclut parfois quelques anciens joueurs.
Ensuite, un journaliste de chaque nation parmi les 100 mieux classées par la FIFA vote pour ses 10 meilleurs joueurs. Les points sont attribués selon le classement, allant de 15 points pour le premier à 1 point pour le dixième. Le joueur ayant le plus de points remporte le Ballon d'Or.
Depuis sa création en 1956, le Ballon d'Or a évolué. Jusqu'en 1995, seuls les footballeurs européens pouvaient être nominés. Ensuite, pendant 12 ans, tous les joueurs évoluant en Europe étaient éligibles. Ce n'est qu'à partir de 2007 que tous les joueurs du monde entier ont été inclus.
De 2007 à 2015, les capitaines et entraîneurs des équipes nationales reconnues par la FIFA ont participé au vote final. Cependant, depuis, seuls les journalistes votent. De plus, de 2010 à 2015, la FIFA a collaboré avec France Football pour le prix, connu alors sous le nom de Fifa Ballon d'Or.
Le Ballon d'Or féminin, ou Ballon d'Or Féminin, a été créé en 2018. Ce prix a été remporté par des joueuses comme Aitana Bonmati et Alexia Putellas. La procédure de vote est similaire à celle du Ballon d'Or masculin, mais seulement 50 journalistes des nations les mieux classées participent.
Ce prix vise à reconnaître les performances exceptionnelles des femmes dans le football. La distinction entre les deux prix souligne l'importance croissante du football féminin sur la scène mondiale.
Le Ballon d'Or fait parfois l'objet de critiques de la part des fans et des experts. Des reproches ont été formulés concernant la tendance à privilégier les attaquants par rapport aux défenseurs. Seuls deux défenseurs et un gardien ont remporté ce prix au cours de son histoire.
De plus, certains estiment que le vote des journalistes favorise les joueurs de clubs ayant remporté des titres majeurs, ce qui peut fausser l'évaluation des performances individuelles. Ce débat soulève des questions sur l'équité du processus de sélection.
Le Ballon d'Or demeure un symbole de réussite dans le monde du football. Bien qu'il soit critiqué, il continue d'attirer l'attention des passionnés de sport. La reconnaissance des talents, qu'ils soient masculins ou féminins, souligne l'importance du football à l'échelle mondiale.