NBA : Décès de Junior Bridgeman, Ancien Basketteur Discret Devenu Milliardaire Dans Les Affaires

Introduction

Ulysse « Junior » Bridgeman, ancien joueur de la NBA et figure emblématique des Bucks de Milwaukee, est décédé le 11 mars à l'âge de 71 ans. Sa carrière, bien que peu connue en France, a marqué l'histoire du basketball. Bridgeman a su se réinventer en tant qu'homme d'affaires prospère, créant un empire dans la restauration rapide et l'embouteillage de Coca-Cola.

Carrière de basketteur

Bridgeman a joué en NBA de 1975 à 1987, principalement avec les Bucks de Milwaukee. Malgré un parcours discret, il a laissé sa marque dans l'histoire du club. Il détient le record du nombre de matchs joués pour les Bucks, avec un impressionnant total de 711 matchs. Son maillot, portant le numéro 2, est retiré, témoignant de son impact sur la franchise.

Drafté par les Lakers de Los Angeles, il a été échangé le jour même contre Kareem Abdul-Jabbar. Ce transfert a été bénéfique pour les Lakers, mais Bridgeman a su tirer parti de son temps à Milwaukee, devenant un joueur respecté et un 6e homme efficace.

Réussite entrepreneuriale

Après sa carrière sportive, Junior Bridgeman a embrassé le monde des affaires. Il a développé un empire de restauration rapide, possédant jusqu'à 500 franchises sous des marques telles que Wendy’s et Pizza Hut. En 2016, il a vendu ses chaînes pour 250 millions de dollars, investissant ensuite dans l'embouteillage de Coca-Cola.

Sa société, la Heartland Coca-Cola Bottling Company, a connu une croissance fulgurante, atteignant un chiffre d'affaires d'un milliard de dollars en seulement huit ans. Bridgeman a également acquis le magazine Ebony, renforçant son influence dans la communauté afro-américaine.

Héritage et impact

Bridgeman n'était pas seulement un homme d'affaires, mais aussi un mentor pour de nombreux joueurs de la NBA. Son parcours a inspiré des générations d'athlètes à utiliser leur notoriété pour réussir dans le monde des affaires. Adam Silver, le commissaire de la NBA, a salué son impact et son rôle de mentor.

En septembre dernier, il est devenu actionnaire minoritaire des Bucks, prouvant ainsi son attachement à sa première passion. Sa mort a laissé un vide dans le monde du basketball et des affaires, mais son héritage perdurera.

Conclusion

Junior Bridgeman a su allier sa passion pour le basketball à une carrière d'entrepreneur réussie. Son parcours, bien que moins connu en dehors des États-Unis, est un exemple de détermination et d'innovation. Sa contribution au sport et à la communauté restera gravée dans les mémoires.