La bataille des chasseurs indiens : États-Unis contre Russie dans les cieux
Le choix crucial de l'Inde pour moderniser son armée de l'air
La modernisation de l'armée de l'air indienne est un enjeu majeur. L'Inde doit décider si elle doit investir dans des chasseurs américains de pointe, comme le F-35, ou renforcer ses liens avec la Russie pour produire localement le Sukhoi Su-57. Ce choix est d'une importance capitale pour la sécurité nationale.
Le F-35 : un chasseur de cinquième génération
Le F-35 est un chasseur multi-rôle de cinquième génération avec des capteurs avancés et des systèmes de combat alimentés par l'IA. Sa capacité à éviter les radars en fait l'un des avions les plus sophistiqués du ciel. Cependant, son coût élevé de 80 millions de dollars par unité soulève des questions sur son accessibilité pour l'Inde.
Lors de sa visite à Washington, le Premier ministre Narendra Modi a discuté avec le président américain Donald Trump de l'acquisition potentielle des F-35. Toutefois, des experts, comme Ashley J. Tellis, soulignent que cette offre pourrait être plus symbolique que pratique, en raison des défis d'intégration et des droits de co-production.
Les défis du Sukhoi Su-57
Le Sukhoi Su-57, chasseur russe de cinquième génération, a également été présenté lors du salon aéronautique Aero India. Cependant, l'Inde a mis fin à son programme de co-production avec la Russie en 2018, en raison de disputes technologiques. Cette situation complique le choix d'opter pour le Su-57, malgré les besoins croissants de l'armée de l'air indienne.
Actuellement, l'Inde opère 31 escadrons de chasse, bien en deçà des 42 prévus. Le remplacement des Sukhoi-30, qui constituent l'épine dorsale de l'IAF, est un défi majeur. Les données montrent que la flotte indienne a diminué de 151 avions entre 2014 et 2024, tandis que les forces chinoises et pakistanaises ont considérablement augmenté.
Les ambitions de l'Inde en matière de chasseurs
Les ambitions de l'Inde se concentrent sur le développement de chasseurs nationaux, avec des commandes déjà passées pour 83 Tejas Mark 1A. En parallèle, le Tejas Mark 2 est en cours de développement, mais la production de chasseurs furtifs pourrait prendre encore une décennie. L'Inde prévoit également d'acheter 114 chasseurs multirôles dans le cadre du programme MRFA.
Malgré les défis de financement et de délais, l'Inde cherche à établir un processus d'acquisition transparent après les critiques sur l'achat des Rafales. La dépendance aux avions étrangers complique la situation, car les retards dans le développement national entraînent des achats d'urgence.
La nécessité d'une production nationale
La priorité de l'Inde est de développer un chasseur furtif national, avec plus d'un milliard de dollars déjà engagés. Les experts estiment qu'un chasseur furtif étranger ne sera envisagé que si la perception de la menace immédiate change. La concurrence avec la Chine, qui possède des chasseurs furtifs, reste un facteur clé.
La plupart des analystes pensent que l'Inde ne choisira ni les chasseurs américains ni russes à court terme. Des achats d'urgence pourraient combler les lacunes, mais l'objectif à long terme est clair : construire ses propres avions, idéalement avec un partenaire occidental. Pour cela, l'Inde doit respecter les délais de livraison de ses chasseurs nationaux.
Conclusion
En somme, l'Inde se trouve à un carrefour décisif concernant la modernisation de son armée de l'air. Le choix entre le F-35 et le Sukhoi Su-57 est complexe, mais la priorité reste la production nationale. La sécurité de l'Inde dépendra de sa capacité à développer et à déployer des chasseurs modernes dans les années à venir.
