Sarah Brown : Notre perte de bébé a conduit à une quête de réponses
La quête de réponses de Sarah Brown après la perte de son bébé
Sarah Brown et son mari, Gordon, ont connu une tragédie inimaginable lorsque leur fille, Jennifer, est décédée quelques jours après sa naissance en janvier 2002. Cette perte a suscité un fort élan de soutien du public. À l'époque, Gordon était chancelier de l'Échiquier, et leur douleur a touché de nombreuses personnes ayant vécu des situations similaires.
Sarah raconte : "Pour Gordon et moi, perdre Jennifer a été la plus grande perte et c'est quelque chose qui reste avec nous." Leur désir de comprendre les causes de ce drame a été confronté à l'incapacité des médecins à fournir des réponses. Parmi les 13 000 lettres de soutien, beaucoup provenaient de parents partageant des histoires semblables.
Création du laboratoire de recherche Jennifer Brown
En 2004, le couple a fondé le laboratoire de recherche Jennifer Brown en mémoire de leur fille. Jennifer était née avec sept semaines d'avance et n'a vécu que dix jours. Ce laboratoire a depuis été un pilier de la recherche sur la naissance prématurée, avec le cohorte de naissance d'Theirworld à Édimbourg, qui suit 400 enfants de la naissance à l'âge adulte.
Ce projet vise à examiner les effets à long terme de la naissance prématurée sur le développement du cerveau. La naissance prématurée, définie comme une naissance avant 37 semaines, est la principale cause de décès et de handicap chez les nouveau-nés, affectant gravement leur développement cérébral.
Les découvertes sur le développement cérébral
Le professeur James Boardman, investigateur principal de la cohorte, utilise des scans cérébraux et des études psychologiques pour comprendre comment la naissance prématurée influence le développement cérébral. Il déclare : "Nous avons décidé d'étudier en détail les raisons pour lesquelles la naissance prématurée affecte le cerveau en développement." Son équipe a déjà identifié que la pauvreté a un impact significatif sur ce développement.
Il ajoute que le risque de difficultés de développement est similaire pour un bébé né à terme dans une famille défavorisée et un bébé né prématurément dans une famille aisée. Ce constat souligne l'importance de comprendre les facteurs socio-économiques dans le contexte de la naissance prématurée.
Les témoignages des familles participant à l'étude
Les McPhees, une famille d'Édimbourg, ont décidé de participer à l'étude après la naissance prématurée de leur fils, Elliot, à 25 semaines. Sa mère, Robyn, se souvient : "Il était extrêmement en avance. J'étais à l'hôpital pendant cinq nuits avant sa naissance." Elliot a dû rester à l'hôpital pendant quatre mois en raison de complications.
Robyn exprime sa fierté : "Il a surmonté tant de choses dans sa petite vie." Avant la naissance d'Elliot, la famille avait déjà signé pour participer à l'étude, convaincue de l'importance de contribuer à la recherche pour aider d'autres enfants.
Un espoir pour l'avenir
Lili, une autre participante à l'étude, est née 16 semaines trop tôt et pesait seulement 1 lb 6 oz. Sa mère, Delyth, souligne que leur décision de participer a été la meilleure qu'ils aient jamais prise. Le père de Lili, Mark, espère que les recherches permettront d'aider encore plus de bébés nés prématurément.
Sarah Brown conclut en affirmant que cette recherche est le début d'un voyage. Elle espère que d'autres familles pourront éviter la perte qu'elle a connue. "J'aimerais penser que d'autres familles peuvent éviter cette perte," dit-elle, soulignant l'importance de l'innovation dans le suivi des grossesses à risque.
