Une entreprise de biotechnologie a, en quelque sorte, ressuscité le loup géant disparu depuis longtemps.

Une annonce surprenante de Colossal Biosciences

Une entreprise de biotechnologie, Colossal Biosciences, a récemment fait une annonce étonnante concernant le retour du wolf dire, une espèce disparue depuis longtemps. Ce lundi, elle a déclaré avoir réussi sa première dé-extinction, suscitant à la fois fascination et scepticisme parmi les scientifiques. Bien que les loups soient impressionnants, leur existence réelle pourrait être différente de ce qui a été annoncé.

Les détails de la création

Colossal a montré des vidéos de deux chiots blancs et duveteux, nés dans un habitat de 2 000 acres. Ces animaux portent les gènes du wolf dire et ont été présentés comme un grand succès pour l'entreprise, qui travaille également sur le retour du mammouth laineux et du tigre de Tasmanie. Cependant, des experts comme Hank Greely soulignent que ces animaux ne sont pas de véritables wolfs dires, mais plutôt des loups gris modifiés.

Greely a exprimé son enthousiasme en voyant les chiots, mais a précisé qu'ils sont plus proches des wolfs gris que des véritables wolfs dires. Il a déclaré que bien qu'ils aient des caractéristiques similaires, ils ne sont pas identiques. Cela soulève des questions sur l'authenticité de cette dé-extinction.

La science derrière le projet

Pour créer ces nouveaux animaux, les scientifiques ont extrait de l'ADN d'une dent de wolf dire vieille de 13 000 ans et d'un os de l'oreille interne vieux de 72 000 ans. Ils ont ensuite modifié des cellules de wolf gris pour leur donner des caractéristiques de wolf dire, en effectuant 20 modifications dans 14 gènes. Cela a abouti à la création de chiots qui ressemblent beaucoup à des wolfs dires.

Bien que ces chiots soient fascinants, Kevin Campbell, professeur à l'Université du Manitoba, note qu'il est difficile de déterminer à quel point ils sont physiologiquement similaires aux wolfs dires. Actuellement, ils sont décrits comme étant à 99,999 % des wolfs gris, avec seulement 0,001 % de traits de wolf dire.

Les implications de la dé-extinction

Beth Shapiro, responsable scientifique chez Colossal, a reconnu que ces chiots ne sont pas exactement les mêmes que les wolfs dires d'autrefois. L'objectif était de créer des animaux avec des traits caractéristiques qui peuvent vivre dans le monde moderne. Elle a souligné que la dé-extinction ne vise pas à recréer des spécimens génétiquement identiques, mais à ramener des phénotypes disparus.

Le PDG de Colossal, Ben Lamm, a déclaré que ce projet a également pour but de sensibiliser à la conservation des espèces en danger, comme le wolf rouge. La société a même produit quatre wolfs rouges clonés grâce à une nouvelle technique moins invasive, tout en travaillant sur les wolfs dires.

Réflexions sur la conservation

Malgré l'enthousiasme autour de ces projets de dé-extinction, certains experts, comme Joe Walston, soulignent l'importance de se concentrer sur la conservation des espèces existantes. Il affirme que de nombreuses espèces peuvent se rétablir rapidement si leurs habitats sont protégés. Les efforts pour ramener des espèces disparues pourraient détourner l'attention des enjeux critiques de conservation.

Walston rappelle que les espèces comme les tigres, lions et loups sont en danger et nécessitent une aide immédiate. Il est crucial de ne pas oublier la richesse de la biodiversité actuelle tout en explorant les possibilités de la dé-extinction.

Conclusion

La tentative de Colossal Biosciences de ramener le wolf dire soulève de nombreuses questions éthiques et scientifiques. Bien que ces chiots soient un exploit impressionnant, il est essentiel de rester conscient des défis de la conservation des espèces existantes. La dé-extinction peut inspirer, mais la protection de la biodiversité actuelle doit rester une priorité.