Le Royal Mile d'Édimbourg a-t-il besoin de 72 boutiques de souvenirs pour touristes ?

Introduction

La Royal Mile d'Édimbourg, avec ses 72 boutiques de souvenirs, soulève des questions sur l'impact du tourisme. Chaque année, cinq millions de visiteurs arpentent cette artère historique, mais les résidents ressentent les effets de l'« overtourisme ». Cet article explore les défis liés à cette affluence.

Le phénomène des boutiques de souvenirs

La Royal Mile abrite une multitude de boutiques vendant des souvenirs écossais, allant des kilts aux magnets. Ces magasins, gérés principalement par trois opérateurs, reflètent l'essor du tourisme à Édimbourg. Cependant, les résidents se plaignent de la monotonie de ces offres, qui nuisent à la diversité commerciale locale.

Avec 42 cafés, 13 bars et divers autres commerces, la Royal Mile est un lieu animé. Pourtant, les habitants constatent une transformation : les commerces de proximité, tels que bouchers et épiceries, ont disparu au profit des boutiques touristiques. Ce changement suscite des inquiétudes sur l'avenir de la communauté locale.

Les témoignages des résidents

Jimmy Robertson, un résident de longue date, observe que le quartier a changé. Il se souvient d'un temps où la Royal Mile était un quartier vivant, avec des commerces utiles. Aujourd'hui, il ressent que les touristes dominent l'espace, rendant la vie quotidienne des habitants plus difficile.

Hanna Wesemann, mère de deux enfants, partage cette inquiétude. Elle note une baisse significative du nombre d'élèves dans l'école locale, liée à l'atmosphère du quartier. Selon elle, le Royal Mile est devenu un lieu où les touristes et les personnes en difficulté cohabitent, laissant peu de place aux familles.

L'augmentation des visiteurs internationaux

Édimbourg se classe juste derrière Londres en tant que destination touristique au Royaume-Uni. En 2023, la ville a accueilli 2,6 millions de visiteurs nationaux, mais c'est l'augmentation des visiteurs internationaux qui marque l'évolution du tourisme. Cette tendance soulève des questions sur l'hébergement et les infrastructures nécessaires pour accueillir cette affluence.

Avec l'essor des locations de vacances, le nombre de propriétés Airbnb a explosé, aggravant la situation pour les résidents. Les habitants se plaignent de l'impact des séjours de courte durée sur leur quotidien, rendant difficile l'établissement de relations de voisinage durables.

Les retombées économiques du tourisme

Le tourisme joue un rôle crucial dans l'économie d'Édimbourg. En 2023, un visiteur moyen a dépensé 435 £, soutenant ainsi de nombreuses entreprises locales. Cependant, certains commerçants estiment que l'accent mis sur le nombre de touristes masque des problèmes plus pressants, tels que la propreté et le comportement antisocial.

Le groupe Gold Brothers, propriétaire de plusieurs boutiques sur la Royal Mile, souligne que la ville doit se concentrer sur l'amélioration de l'expérience des résidents et des visiteurs. Ils appellent à une action rapide pour résoudre les problèmes de propreté et de sécurité.

Conclusion

Le débat sur l'avenir du tourisme à Édimbourg est plus pertinent que jamais. Les résidents souhaitent un équilibre entre l'accueil des touristes et le respect des besoins de la communauté. Les initiatives du conseil municipal, telles que l'introduction d'une taxe touristique, pourraient aider à gérer cette croissance, mais des défis subsistent. La Royal Mile doit évoluer pour rester un lieu agréable tant pour les habitants que pour les visiteurs.