Mike Brown, ancien arrière de l'équipe d'Angleterre, a annoncé sa retraite du rugby à la fin de la saison. À 39 ans, il termine une carrière de 20 ans, marquée par 72 sélections nationales. Actuellement joueur des Leicester Tigers, il a également joué pour les Newcastle Falcons et, surtout, les Harlequins, où il a débuté en 2005.
Au cours de sa carrière, Mike Brown a réalisé 430 apparitions, remportant deux titres de Premiership et la European Challenge Cup. Il a exprimé sa gratitude envers le rugby et a fait un appel à ceux qui dirigent le sport. Dans son discours d'adieu, il a déclaré : "J'espère que vous vous unirez pour prendre des décisions audacieuses et désintéressées."
Brown a souligné l'importance de protéger et de développer le rugby pour les générations futures. Il a encouragé les figures influentes du rugby à changer la narrative négative entourant le sport. "Parlons davantage des actions brillantes, des grands plaquages et des essais électrisants", a-t-il ajouté.
Brown, qui a marqué huit essais en 32 apparitions avec Leicester, a fait part de son enthousiasme pour un nouveau chapitre de sa vie. Bien qu'il n'ait pas précisé ses projets futurs, il a exprimé son désir d'une nouvelle aventure remplie d'énergie et de passion.
Avec 280 apparitions en Premiership, il se classe désormais quatrième sur la liste des joueurs les plus capés. Il a réfléchi à sa carrière, évoquant des moments inoubliables à Twickenham et l'honneur de porter le maillot anglais. "Chaque moment, qu'il soit bon ou difficile, m'a façonné", a-t-il déclaré.
Mike Brown a également lancé un appel aux propriétaires de clubs et aux dirigeants des ligues pour qu'ils pensent au-delà du court terme. "Nous avons la responsabilité de protéger ce sport incroyable", a-t-il insisté. Il a encouragé les médias et les anciens joueurs à promouvoir les aspects positifs du rugby.
En célébrant ce qui rend notre sport exceptionnel, nous pouvons inspirer la prochaine génération et attirer plus de fans. "Rugby est rempli de passion, de drame et d'athlètes de classe mondiale", a-t-il conclu.
La retraite de Mike Brown marque la fin d'une ère pour le rugby anglais. Son appel à l'unité et à la célébration des valeurs du sport résonne comme un message fort. Il laisse un héritage impressionnant et une inspiration pour ceux qui aspirent à suivre ses traces.