Les libéraux de Holt prévoient un déficit de 549 millions $ dans leur premier budget du N.-B.
Budget déficitaire projeté par le gouvernement Holt
Le gouvernement libéral de Holt prévoit des déficits budgétaires importants pour les années à venir. Dans son premier budget provincial, le ministre des Finances, René Legacy, annonce un déficit de 549 millions de dollars pour l'exercice 2025-26. Ce montant pourrait atteindre 599 millions si la province utilise un fonds de contingence de 50 millions de dollars pour soutenir les entreprises et les travailleurs du Nouveau-Brunswick face aux tarifs imposés par les États-Unis.
Prévisions budgétaires et promesses de campagne
Lors d'une conférence de presse, Legacy a exprimé sa préoccupation : « Il est difficile pour moi d'annoncer un tel déficit ». Le plan budgétaire de quatre ans prévoit des déficits chaque année jusqu'en 2028-29, malgré la promesse de la première ministre Susan Holt de rétablir l'équilibre budgétaire chaque année de son mandat.
Legacy a affirmé que le gouvernement ne sacrifierait pas les secteurs de la santé et de l'éducation pour atteindre cet objectif. Il a déclaré : « La responsabilité fiscale doit être mesurée de plusieurs façons, pas seulement par le résultat financier ». Cela soulève des questions sur la viabilité des promesses électorales.
Dépenses en santé et défis économiques
Le budget inclut 30 millions de dollars pour améliorer l'accès aux soins primaires via de nouveaux cliniques de soins collaboratifs. Cependant, la hausse des dépenses en santé pour 2025-26 ne sera que de 1,8 % par rapport à l'année précédente. L'économiste Richard Saillant souligne que les libéraux augmentent les dépenses à un rythme plus lent que le gouvernement précédent.
Ce ralentissement est dû à la diminution des recettes fiscales dont bénéficiait le gouvernement des conservateurs. Selon Saillant, le gouvernement libéral est contraint de limiter ses ambitions en matière de dépenses à cause du déficit structurel hérité.
Impact de la dette et décisions futures
Le ministre a noté que la réduction de plus de 2 milliards de dollars de la dette accumulée de la province, résultat de l'austérité des conservateurs, donne une certaine flexibilité au gouvernement. Toutefois, le plan financier libéral pourrait annuler cette réduction de la dette, avec un retour à 14,3 milliards de dollars en 2026-27.
Legacy a averti que la tendance à augmenter les dépenses n'est pas durable et qu'il faudra prendre des « décisions difficiles » dans les années à venir. Le gouvernement lance une initiative de transformation pour mettre fin aux dépenses inefficaces et dépenser plus judicieusement.
Consultation et préoccupations communautaires
Les décisions concernant les coupes budgétaires n'ont pas encore été prises, car le gouvernement souhaite consulter largement les organisations communautaires. Legacy a insisté sur l'importance de les impliquer dans le processus pour éviter des conséquences imprévues.
Le budget ne prévoit pas de fonds pour les infirmières itinérantes suite à l'annulation des quarts de travail par le Réseau de santé Vitalité. Cela représente un coût potentiel de 108 millions de dollars pour les contribuables dans l'exercice 2024-25.
Conclusion
Le gouvernement libéral de Holt se trouve face à des défis budgétaires considérables. Avec un déficit projeté de 549 millions de dollars et une absence de retour à l'équilibre budgétaire, des décisions cruciales devront être prises pour naviguer dans cette situation économique difficile. Les engagements en matière de santé et d'éducation restent au cœur des préoccupations, mais la viabilité financière du gouvernement sera mise à l'épreuve dans les années à venir.
