Six Bulgares condamnés pour espionnage en faveur de la Russie

Six Bulgares condamnés pour espionnage au profit de la Russie

Six Bulgares ont été condamnés pour avoir espionné les ennemis de Vladimir Putin au Royaume-Uni et ailleurs. Lors d'un procès prolongé, la cour de l'Old Bailey a entendu que ce réseau était bien rémunéré pour ses services, notamment pour avoir surveillé deux journalistes ayant exposé des attaques à l'agent neurotoxique contre des dissidents russes.

Les peines prononcées

Le chef du groupe, Orlin Roussev, a été condamné à 10 ans et huit mois de prison pour conspiration d'espionnage. Son second, Biser Dzhambazov, a écopé de 10 ans et deux mois. Katrin Ivanova, la partenaire de Dzhambazov, a reçu une peine de neuf ans et huit mois. Trois autres membres du groupe ont été condamnés à des peines allant de six à huit ans.

Tous avaient été reconnus coupables en mars, après que le tribunal a appris qu'ils avaient mené des opérations au Royaume-Uni, en Autriche, en Espagne, en Allemagne et au Monténégro. Ils ont ciblé des journalistes d'investigation ainsi que des dissidents et des figures politiques russes.

Les opérations d'espionnage

Cette affaire, décrite comme l'une des plus importantes opérations de renseignement étranger au Royaume-Uni, a mis l'accent sur six de leurs missions. Dzhambazov a dirigé ces opérations, motivées par des sommes d'argent substantielles allant jusqu'à 1 million d'euros, selon le juge. Ce dernier a souligné que les paiements faits aux espions démontraient la valeur de leurs activités clandestines pour la Russie.

Pour la première fois dans un tribunal criminel britannique, les rouages d'une cellule d'espionnage opérationnelle russe ont été exposés. Des milliers de messages ont révélé des détails sur l'organisation de la surveillance, ainsi que des plans pour kidnapper et tuer.

Le contrôleur du réseau

Des preuves présentées devant la cour ont dévoilé de nouveaux éléments concernant Jan Marsalek, le contrôleur du réseau pour les services de renseignement russes. Actuellement en fuite, Marsalek est recherché en Allemagne pour des fraudes présumées liées à la société Wirecard.

Le groupe se désignait comme les "minions", inspiré par les acolytes jaunes du méchant Gru dans le film d'animation "Moi, moche et méchant". Ils faisaient souvent référence à l'agence militaire de renseignement russe, la GRU, dans leurs messages sur Telegram.

Les résultats de l'opération policière

Lors d'une perquisition dans la maison d'hôtes du Norfolk où le réseau opérait, la police a découvert un véritable trésor de gadgets, y compris un jouet Minion contenant une caméra. Roussev a également été condamné à verser une confiscation de 180 768 £ en gains mal acquis d'ici août 2025.

Les autres membres, Tihomir Ivanchev, Ivan Stoyanov et Vanya Gaberova, ont reçu des peines d'emprisonnement plus courtes. Gaberova a vu sa peine réduite après que son avocat ait plaidé qu'elle avait été contrôlée et contrainte dans cette conspiration.

Conclusion

Ce cas est un exemple clair de la menace croissante de l'espionnage d'État. Le commandant Dominic Murphy a souligné que cette affaire met en lumière un phénomène relativement nouveau où l'espionnage est "externalisé" par certains États, illustrant ainsi les défis contemporains en matière de sécurité nationale.