"Mon Allergie aux Cacahuètes a failli me tuer - Maintenant, j'en mange tous les jours au petit-déjeuner"
Une transformation incroyable grâce à la désensibilisation
Chris Brookes-Smith, âgé de 28 ans, a vécu dans la peur de mourir à cause de sa sévère allergie aux arachides. Il y a dix ans, il a subi sa pire réaction allergique après avoir mangé un curry. Cette expérience traumatisante est gravée dans sa mémoire. "Je savais que j'étais en difficulté après une bouchée," se souvient-il. "En quelques secondes, des taches sont apparues sur mes lèvres."
Son corps a réagi violemment, avec des vomissements, un gonflement et des démangeaisons. "Je pensais que j'allais mourir," dit-il, ému. Les photos prises à l'hôpital témoignent de l'ampleur de la réaction. "On aurait dit une dinde plumer," explique-t-il. Les urticaires, en particulier, étaient insupportables, lui donnant l'impression d'avoir été brûlé.
La vie avec une allergie alimentaire
Éviter les arachides a été un mode de vie pour Chris et des millions d'autres personnes. Cela rendait les sorties, les événements sociaux et les voyages extrêmement stressants. Selon les associations, un adulte sur 200 et un enfant sur 50 souffrent d'une allergie aux noix. Beaucoup d'enfants dépassent leurs allergies, mais d'autres les gardent à l'âge adulte.
Les réactions allergiques surviennent lorsque le corps perçoit les protéines des arachides comme une menace. Cela déclenche une libération soudaine de produits chimiques. Chris a développé son allergie à un jeune âge, lorsqu'il a eu une éruption cutanée en mangeant des sandwichs au beurre de cacahuète. Chaque réaction a été plus sévère que la précédente, le rendant vigilant au quotidien.
Un essai clinique prometteur
La vie de Chris a changé lorsqu'il a entendu parler d'un essai clinique à Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust. Ce programme visait à désensibiliser les adultes ayant une allergie sévère aux arachides. Cela impliquerait d'entraîner leur corps à tolérer les arachides, calmant ainsi leur système immunitaire.
Bien qu'il ait été nerveux, Chris a décidé de participer. Au début, il a ingéré une fraction de milligramme de poudre d'arachide mélangée à du yaourt. Au fil des mois, la quantité a été augmentée progressivement, jusqu'à ce qu'il puisse consommer des noix entières. À la fin de l'étude de neuf mois, 14 des 21 participants, y compris Chris, pouvaient manger l'équivalent de cinq arachides sans réaction.
Les résultats et l'impact de la désensibilisation
Le professeur Stephen Till, qui a dirigé l'étude, souligne que ce traitement pourrait avoir un impact réel sur la vie des patients. "La plupart des réactions sévères surviennent à cause d'erreurs de communication," dit-il. Les participants ont ainsi pris le contrôle de leur allergie aux arachides.
Bien que tous les participants n'aient pas été désensibilisés, les résultats montrent que la désensibilisation est possible. "Il faut davantage se concentrer sur les adultes," explique le professeur Till. Chris, quant à lui, mange maintenant quatre arachides chaque matin avec son granola, comme recommandé par ses médecins.
Conclusion
Chris est reconnaissant d'avoir eu l'opportunité de participer à cet essai. Il espère que d'autres personnes souffrant d'allergies sévères aux arachides pourront également bénéficier de ce traitement. Bien qu'il n'aime toujours pas le goût des arachides, il se sent désormais libéré de la peur qui le hantait. "C'est un sentiment merveilleux," conclut Chris. "Je n'ai plus peur de mourir."
