Sauvé par une cagnotte, le plus vieux pressoir de Champagne va pouvoir reprendre du service.

Renaissance du pressoir de la maison Baudette

En région, Marne, le pressoir de la maison Baudette à Ay-Champagne a connu une panne à la fin de la vendange de 2022. Il devrait être opérationnel à nouveau d'ici fin août. Ce pressoir n'avait pas fonctionné depuis septembre 2022, car ses deux engrenages en fonte avaient cédé durant la dernière journée de vendange.

« C’était le dernier marc, le pressoir s’est arrêté d’un coup net », se remémore Arnaud Baudette, vigneron à Aÿ-Champagne. Face à cette situation, il a dû entreprendre des réparations. Après trois longues années de recherche et d’expertise, le pressoir ancestral de la maison Baudette est enfin prêt à reprendre du service.

Une collecte de fonds réussie

Une cagnotte, lancée en juillet dernier et ouverte jusqu’au 24 août, a permis de récolter presque suffisamment de dons pour restaurer le pressoir à l'identique. « J’y suis presque, je l’ai fait tourner à la main il y a quelques jours », indique Arnaud. Il finalise le remontage des pièces nécessaires au bon fonctionnement du moteur.

Ce pressoir est unique, car il fonctionne grâce à une roue au mur qui entraîne les engrenages. Même les vignerons expérimentés sont impressionnés par ce mécanisme. Ce pressoir est sans doute le plus vieux encore en fonctionnement en Champagne.

Préparatifs pour les vendanges

Après avoir manqué deux vendanges consécutives, cette pièce unique datant de 1880 se remet en marche pour les vendanges de septembre. La date officielle de lancement reste encore à confirmer. Arnaud Baudette, représentant de la 3e génération de vignerons, espère un dernier coup de pouce pour la cagnotte qui se termine dimanche prochain.

« Elle a déjà très bien fonctionné, car la collecte dépasse les 6 000 euros, mais cela serait toujours un plus », se réjouit-il. Ce montant aidera à rembourser les pièces d’engrenages, fabriquées d’un bloc dans une usine de Mulhouse.

Collaboration avec l'école des Arts et Métiers

Dans cette période difficile, le viticulteur champenois a bénéficié d’un soutien précieux de l'école des Arts et Métiers de Châlons-en-Champagne. Les étudiants ont conçu des plans en 3D des pièces à refabriquer à l'identique. De plus, l'usinage de la vis sans fin a été réalisé à coûts réduits dans une fonderie de Saint-Dizier.

Cette collaboration illustre un véritable engrenage de solidarité, permettant de sauver un joyau du patrimoine de la Champagne. Grâce à ces efforts, le pressoir de la maison Baudette pourra continuer à produire et à transmettre son savoir-faire unique.

Conclusion

La restauration du pressoir de la maison Baudette représente un moment crucial pour le patrimoine viticole de la Champagne. Avec le soutien de la communauté et des étudiants, cette pièce historique va retrouver sa place pour les vendanges. Ce projet montre l'importance de la solidarité et de l'innovation dans le secteur viticole.