« Des lions de mer malades attaquent les baigneurs en Californie : pourquoi cela semble-t-il possédé ? »
Des lions de mer agressifs en Californie
Rj LaMendola a vécu une expérience troublante alors qu'il surfait au large de la Californie du Sud. Après 20 ans à profiter de la mer, il a été attaqué par un lion de mer qui l'a mordu et tiré de sa planche. Dans un post Facebook, il a décrit l'animal comme "possédé" et "presque démoniaque". Cet incident a mis en lumière un problème croissant de lions de mer malades sur les plages californiennes.
La cause de cette agression est une toxicité à l'acide domoïque, une condition neurologique due à une prolifération d'algues nuisibles. De nombreux animaux souffrent de symptômes graves, tels que des convulsions et une léthargie intense. Cette prolifération d'algues a été observée pendant quatre années consécutives, suscitant des inquiétudes quant à sa pérennité.
Les conséquences de la prolifération d'algues
Cette année, la prolifération d'algues a débuté plus tôt que d'habitude, s'étendant sur environ 370 miles de la côte californienne. Les lions de mer, qui se nourrissent de poissons contaminés, développent des problèmes neurologiques graves. John Warner, directeur du Marine Mammal Care Center à Los Angeles, a déclaré que ces animaux ne sont pas naturellement agressifs, mais leur comportement change en raison des toxines.
Les lions de mer affectés montrent des signes de désorientation, de convulsions et d'un comportement appelé "stargazing", où ils inclinent la tête. Ces symptômes peuvent entraîner un état comateux ou une agressivité soudaine. Les effets de cette toxicité sur leur comportement sont préoccupants pour la sécurité des baigneurs et des sauveteurs.
Augmentation des admissions au centre de soins
Le Marine Mammal Care Center fait face à un afflux massif d'animaux malades. Depuis février, au moins 195 lions de mer ont été admis, contre seulement 50 l'année précédente. Les chances de récupération sont de 50 à 65 % si le traitement est administré rapidement, mais le centre manque d'espace et de fonds pour traiter tous les animaux.
Le traitement comprend des médicaments anti-convulsifs, de la sédation et une alimentation par sonde. Cependant, cette année, le rythme de récupération est plus lent. Alors que les lions de mer malades commençaient à manger dans la semaine précédente, beaucoup restent léthargiques après cinq semaines de soins.
Préoccupations concernant le comportement des lions de mer
Les lions de mer adultes peuvent peser plusieurs centaines de livres, rendant leur gestion complexe. Si leur comportement ne s'améliore pas, cela pourrait indiquer des dommages cérébraux permanents, rendant l'euthanasie humaine nécessaire. John Warner souligne que si les animaux restent agressifs, cela indique que leur cerveau ne fonctionne pas correctement.
Il est crucial pour les baigneurs de rester éloignés des animaux échoués, à au moins 50 pieds. Bien que ces animaux soient fascinants à observer, ils restent des animaux sauvages et peuvent agir de manière imprévisible, même dans des circonstances normales.
Conclusion
Les récentes attaques de lions de mer en Californie soulignent un problème de santé animale alarmant. Les baigneurs doivent être conscients des risques et respecter la distance de sécurité. La situation nécessite une attention urgente pour protéger à la fois les animaux et les humains. La préservation de ces créatures fascinantes dépend de notre capacité à comprendre et à réagir face à cette crise.
