Les skieurs para-alpins canadiens, jeunes et expérimentés, se préparent pour Milan Cortina
Introduction
Les skieurs para-alpins canadiens, qu'ils soient jeunes ou expérimentés, se tournent vers les Jeux Paralympiques de Milan-Cortina. Alors que les championnats du monde de ski alpin FIS pour les valides se sont bien déroulés à Saalbach-Hinterglemm, les mondiaux para ont connu des moments difficiles, à peine un an avant l'événement.
Conditions de neige et organisation
Kurt Oatway, qui a déjà concouru en super-G aux Paralympiques de 2018, a été surpris par les conditions de neige à Maribor, en Slovénie. Malgré les promesses de l'organisation, il a constaté qu'il y avait très peu de neige pour les championnats mondiaux para. "Nous avons vu les webcams, et il n'y avait presque pas de neige", a-t-il déclaré.
Les compétitions organisées par la FIS, l'organe directeur du ski, ont montré un écart significatif avec les événements para. En 2022, la FIS a pris le contrôle des compétitions de ski para-alpin, laissant derrière elle l'IPC, ce qui a entraîné des défis logistiques.
Performances des athlètes canadiens
Les athlètes canadiens ont remporté trois médailles d'argent en slalom géant et en slalom, avec le skieur malvoyant Kalle Ericsson et son guide Sierra Smith atteignant le podium. Alexis Guimond, un autre athlète, a également brillé en remportant une médaille d'argent. "C'est encourageant pour le reste de la saison", a déclaré Guimond.
Oatway et Guimond, tous deux vétérans, ont connu le succès aux Paralympiques précédents. Cependant, ils constatent que peu de choses ont changé au niveau de la Coupe du Monde depuis leurs débuts en 2018. Bien que des progrès aient été réalisés, des besoins fondamentaux manquent encore dans de nombreuses compétitions.
Perspectives pour Milan-Cortina
Avec les Jeux Paralympiques de Milan-Cortina qui approchent, les skieurs canadiens se préparent à concourir sur la célèbre piste Olympia delle Tofane. Guimond et Oatway ont déjà eu l'occasion de briller sur cette piste. "C'est une sensation incroyable d'être sur une telle piste", a déclaré Guimond.
Oatway, qui espère revenir aux Paralympiques, a décrit la piste comme technique et rapide. "C'est un long tracé avec quelques sections abruptes", a-t-il ajouté. Cette saison a été exceptionnelle pour lui, avec plusieurs podiums, tandis que Guimond a également réussi à se distinguer.
Équipe canadienne en développement
Les jeunes skieurs comme Ericsson et Smith continuent de se développer et aspirent à devenir les meilleurs skieurs canadiens malvoyants. "Nous avons beaucoup de confiance l'un envers l'autre", a déclaré Ericsson. La communication est essentielle pour leur succès.
Malgré les défis, ils sont impatients de se préparer pour Milan-Cortina. "Je suis vraiment heureux de la direction dans laquelle va le ski para-alpin", a ajouté Ericsson. Porter la feuille d'érable et représenter le Canada aux Paralympiques est un objectif qu'ils espèrent atteindre.
Conclusion
Alors que les Jeux Paralympiques de Milan-Cortina se rapprochent, les athlètes canadiens se préparent avec détermination. Les défis rencontrés lors des championnats mondiaux ne freinent pas leur enthousiasme. Au contraire, ils renforcent leur motivation à exceller sur la scène internationale.
