Stockage de carbone sous terre ? Il y a moins d'espace que prévu, selon une nouvelle étude.
Introduction
Le stockage du carbone sous terre est une technologie encore largement non prouvée, mais une nouvelle étude suggère qu'elle pourrait avoir un potentiel beaucoup plus faible pour réduire le changement climatique que prévu. Publiée dans le journal Nature, cette recherche remet en question les projections actuelles concernant le stockage du carbone.
Potentiel de stockage du carbone
Selon l'étude, environ 1 460 milliards de tonnes de dioxyde de carbone peuvent être stockées en toute sécurité sous terre, un chiffre bien inférieur aux 12 000 milliards de tonnes estimés précédemment. Cela signifie que l'utilisation des zones de stockage sûres ne pourrait réduire le réchauffement climatique que de 0,7 °C, loin des estimations antérieures de 6 °C.
Matthew Gidden, professeur associé à l'Université du Maryland, souligne que si le stockage du carbone est considéré comme une ressource limitée, les pays doivent être clairs sur leur utilisation pour respecter leurs engagements climatiques.
Défis techniques et environnementaux
Les recherches sur le stockage du carbone se concentrent souvent sur le potentiel technique, c'est-à-dire la quantité de carbone pouvant être collectée et stockée. Cependant, l'équipe de Gidden a élargi cette analyse pour inclure des risques comme la proximité des villes et des zones écologiques sensibles.
Ils ont également limité le stockage à une profondeur de 2,5 kilomètres, excluant certaines technologies émergentes. Anna Littlefield, chercheuse au Colorado School of Mines, considère cette approche comme potentiellement trop restrictive.
Technologies émergentes et opportunités
Kate Moran, présidente d'Ocean Networks Canada, travaille sur un projet de stockage du carbone dans des roches de basalte sous le fond marin. Elle affirme que le CO2 peut se transformer en solide, rendant cette méthode de stockage plus sûre.
Elle estime qu'il y a au moins 200 gigatonnes de carbone disponibles dans le bassin de Cascadia, au large de la côte ouest du Canada. Ce type d'innovation pourrait offrir des solutions durables pour le stockage du carbone.
Problèmes financiers et logistiques
Rob Anex, professeur à l'Université du Wisconsin, met en garde contre les défis financiers liés à l'expansion rapide des capacités de stockage. Selon lui, le coût de mise à l'échelle est exorbitant et pourrait entrer en concurrence avec d'autres besoins sociaux.
De plus, l'étude suppose que le carbone sera transporté sur de longues distances, ce qui augmente les coûts et le risque d'opposition publique. Ces facteurs compliquent encore davantage la mise en œuvre de projets de stockage.
Conclusion
Bien que le potentiel de stockage du carbone soit prometteur, il reste de nombreux défis à relever. Les experts s'accordent à dire que la véritable question est de prouver que cette technologie peut fonctionner à grande échelle. Si le stockage du carbone est limité, cela pourrait compromettre les efforts pour maintenir le réchauffement climatique en dessous de 1,5 °C.
