Le Cártel des Soleils, dirigé par Nicolás Maduro, est accusé par le gouvernement Trump d'être un groupe terroriste. Ce groupe est soupçonné de soutenir des organisations terroristes qui menacent la sécurité des États-Unis, notamment le Tren de Aragua et le Cártel de Sinaloa. Cependant, il reste incertain si ce cártel est réellement impliqué dans le narcotrafic ou s'il s'agit d'une organisation corrompue au sein de l'État.
InSight Crime a tenté de clarifier la situation concernant la participation de Maduro dans un réseau de narcotrafic international. La question demeure si Maduro dirige effectivement une organisation criminelle ou s'il supervise simplement un groupe corrompu qui profite de l'activité des trafiquants internationaux. Le Département du Trésor américain a sanctionné le cártel, le reliant à des activités illégales.
Selon Washington, le Cártel des Soleils a corrompu diverses institutions, y compris l'armée et le système judiciaire. Cela a permis au cártel de faciliter le trafic de narcotiques vers les États-Unis. Le nom du cártel est apparu pour la première fois en 1993, suite à des accusations contre des généraux de la Garde nationale impliqués dans le narcotrafic.
Le cártel doit son nom aux insignes solaires que portent les officiers militaires vénézuéliens. InSight Crime souligne que le cártel ressemble davantage à un réseau de corruption qu'à une organisation hiérarchique. Des fonctionnaires militaires et politiques bénéficient d'accords avec des trafiquants, même si leur participation directe au trafic est limitée.
La récompense pour des informations menant à l'arrestation de Maduro a été portée à 50 millions de dollars. En mars, un rapport du Département d'État n'a pas mentionné le Cártel des Soleils ni lié Maduro au narcotrafic, suscitant des doutes chez le président colombien, Gustavo Petro. Il a même affirmé que le cártel est une excuse fictive utilisée par la droite pour renverser des gouvernements.
Les tensions ont augmenté récemment après l'envoi de six navires de guerre américains dans les Caraïbes. Ce déploiement militaire, le plus important depuis 1989, a incité Maduro à mobiliser 4,5 millions de réservistes. Il a également déployé 15 000 militaires à la frontière avec la Colombie pour contrer toute menace.
En réponse au déploiement militaire américain, la Maison Blanche a évoqué la possibilité d'actions militaires contre le Venezuela. La secrétaire de presse a déclaré que le président est prêt à utiliser tous les moyens nécessaires pour lutter contre le narcotrafic. Elle a qualifié le régime de Maduro de cartel de terreur.
Le ministre de l'Intérieur vénézuélien a affirmé que le pays est prêt à faire face à toute menace, qualifiant le déploiement militaire de "vendedera de humo". Il a également exprimé des craintes d'une potentielle invasion américaine, préparant ainsi des miliciens pour défendre la patrie.
Le Cártel des Soleils, dirigé par Maduro, soulève de nombreuses questions sur la corruption et le narcotrafic au Venezuela. Les accusations et les tensions militaires entre les États-Unis et le Venezuela continuent de croître, tandis que la situation politique reste incertaine. Les enjeux sont élevés, tant pour la sécurité régionale que pour la stabilité du pays.