L'industrie des cartes-cadeaux est en plein essor — mais la fraude et le crime organisé aussi

Introduction

Le marché des cartes-cadeaux connaît une croissance fulgurante, atteignant plus de 11 milliards de dollars au Canada. Cependant, cette expansion s'accompagne d'une augmentation des fraudes et des crimes organisés, mettant en danger les consommateurs. Les experts soulignent que peu de mesures de surveillance existent pour protéger les acheteurs.

Fraude aux cartes-cadeaux

Joan Oanes a été choquée de découvrir que la carte-cadeau de 50 $ qu'elle avait achetée pour sa belle-sœur était complètement vidée. Elle avait acheté cette carte chez Shoppers Drug Mart en octobre, mais elle a réalisé qu'il n'y avait plus d'argent dessus en décembre. "Le reçu est là, il est activé", s'est-elle exclamée, perplexe.

De même, Martin Paquette a vécu une expérience similaire avec une carte-cadeau Sephora pour sa fille. Après avoir appris que la carte avait été utilisée en magasin le jour de Noël, il a trouvé cela très étrange, car aucun magasin n'était ouvert ce jour-là. Ces incidents illustrent une tendance inquiétante dans l'industrie.

Les méthodes des fraudeurs

Les experts affirment qu'il existe plusieurs méthodes utilisées par les fraudeurs pour dérober les fonds des cartes-cadeaux. Souvent, les cartes sont exposées dans des kiosques, permettant aux escrocs de copier les numéros de code-barres et les codes PIN avant de remettre les cartes altérées en rayon. Ils attendent ensuite que des clients innocents achètent ces cartes.

Bruce Winder, analyste du commerce de détail, recommande d'acheter des cartes dans des magasins où elles sont sécurisées et de les utiliser rapidement. Malheureusement, les consommateurs n'ont actuellement aucune protection contre la fraude liée aux cartes-cadeaux.

Les conséquences de la fraude

Une étude de 2021 a révélé que 3,8 millions de dollars de pertes avaient été signalées en raison de la fraude aux cartes-cadeaux. Cependant, ce chiffre pourrait être bien plus élevé, car de nombreuses victimes choisissent de ne pas signaler ces incidents. Winder souligne que les cartes-cadeaux ne disposent pas des mêmes mesures de sécurité que les cartes de crédit, ce qui les rend vulnérables.

Récupérer de l'argent après avoir réalisé qu'une carte-cadeau a été compromise est un véritable défi. Joan Oanes et Martin Paquette ont tous deux tenté de contacter les entreprises concernées, mais sans succès. "Je suis ballottée d'un magasin à l'autre", a déclaré Oanes, frustrée par la situation.

La réponse des autorités

Les autorités américaines ont établi des liens entre la fraude aux cartes-cadeaux et des groupes criminels organisés en Chine. Le Projet Red Hook a été lancé pour enquêter sur ces réseaux. Adam Parks, agent spécial au sein de Homeland Security, a déclaré que la fraude aux cartes-cadeaux représente une menace criminelle organisée transfrontalière.

Il a été rapporté que l'argent détourné est souvent utilisé pour acheter des articles de luxe, qui sont ensuite revendus en Chine. Cela alimente des activités illicites telles que la production de fentanyl et la traite des êtres humains. Les autorités canadiennes collaborent également avec des organismes pour combattre cette fraude.

Conclusion

La fraude aux cartes-cadeaux est un problème croissant qui nécessite une attention urgente. Les consommateurs doivent être vigilants et inspecter soigneusement leurs cartes. Les détaillants doivent également jouer un rôle actif dans la protection des clients. En fin de compte, il est essentiel d'assurer la sécurité des transactions pour restaurer la confiance des consommateurs dans ce marché en pleine expansion.