Caufield vise le club des 100 points

Victoire arrachée et 100 points pour le Tricolore

Les Canadiens n’ont pas lâché. Malgré une bataille inégale et la frustration d’avoir laissé fondre une avance de trois buts, Montréal a prolongé sa série de victoires à huit en battant les Devils du New Jersey 4-3 en tirs de barrage, samedi soir. Cette victoire, arrachée au terme d’un voyage de cinq matchs, propulse le Tricolore au seuil des grandes décisions : les Canadiens ont atteint le plateau des 100 points en saison régulière pour la première fois depuis 2016-2017.

Soirée décisive au Centre Bell

Les retrouvailles avec le même adversaire, dimanche au Centre Bell, pourraient transformer la soirée en fête : non seulement Montréal pourrait signer une neuvième victoire d’affilée, mais l’équipe pourrait aussi assurer sa place pour les séries. Les Canadiens occupent désormais le deuxième rang de l’Atlantique, deux points derrière le Lightning de Tampa Bay, et n’ont fait qu’éloigner un peu plus les Sabres de Buffalo. « C’est certain que nous sommes fiers de ça, mais nous nous concentrons toujours sur le prochain match, la prochaine action sur la glace », a rappelé l’entraîneur St-Louis.

Tensions sur la glace et buts en temps réglementaire

La rencontre a été un théâtre de tensions. Jayden Struble a ouvert le score avec un tir parfait du haut des cercles — si net que la rondelle a rebondi hors du filet avant de retomber — puis Ivan Demidov et Lane Hutson ont ajouté des buts en temps réglementaire.

Mais les Devils ont riposté par Dawson Mercer, Jack Hughes et Timo Meier, forçant une séance de tirs de barrage. Oliver Kapanen a finalement eu le dernier mot en fusillade, tandis que Cole Caufield et Demidov avaient aussi réussi leur tentative.

Cole Caufield: aides et occasions manquées

Cole Caufield n’a pas réglé sa quête du 50e but, mais il s’est illustré autrement : deux aides samedi portent son total à 85 points cette saison. Il a frôlé le but dès la première minute, contré sur une échappée par un repli défensif impeccable de Luke Hughes, puis Jake Allen a réalisé un bel arrêt sur un tir qu’il recevait de Juraj Slafkovsky. Caufield pourrait devenir, devant ses partisans, le premier marqueur de 50 buts des Canadiens depuis Stéphane Richer en 1989-1990.

Jakub Dobes, solidité devant le filet et mentalité

Jakub Dobes a répondu présent devant le filet, repoussant 35 tirs dans un cinquième départ consécutif et offrant aux siens une chance de l’emporter. « C’est certain que nous n’aimons pas gagner de cette façon, que nous aimerions jouer des matchs plus complets », a admis le défenseur Mike Matheson. « Mais quand nous serons en séries, la manière de gagner ne sera pas importante. Même quand notre jeu n’est pas parfait, nous continuons à travailler pour trouver une façon de gagner. »

Les Canadiens ont atteint 100 points en saison régulière pour la première fois depuis 2016-2017. Cole Caufield pourrait devenir le premier joueur des Canadiens à atteindre 50 buts depuis Stéphane Richer en 1989-1990.