Les vagues de chaleur relancent l'industrie du charbon en Chine et font grimper la consommation mondiale de 123 millions de tonnes
Introduction
Dans de nombreuses régions de la Chine, les vagues de chaleur infernales des dernières années ont laissé des séquelles. Ces événements climatiques ont asséché des populations de dizaines de millions d'habitants, dont l'approvisionnement électrique dépend de l'énergie hydroélectrique. La province du Sichuan fait face à des coupures de courant intermittentes, obligeant les usines à suspendre leur production.
Impact des vagues de chaleur
Les autorités locales ont dû imposer des restrictions, comme ne pas abaisser la température des climatiseurs en dessous de 26°C dans les bureaux gouvernementaux. La Chine, en tant que grand consommateur d'énergie, peut influencer la matrice énergétique mondiale. L'année dernière, Pékin a relancé l'utilisation du charbon pour répondre à la demande de refroidissement, selon l'Agence Internationale de l'Énergie (AIE).
Les pays en développement d'Asie, notamment la Chine, sont à l'origine de la hausse de la demande mondiale de charbon. Actuellement, la Chine brûle environ 40% de charbon en plus que le reste du monde. Bien que les économies avancées aient réduit leur consommation, la demande mondiale a augmenté de 1,4% en 2024, entraînant une combustion de 123 millions de tonnes supplémentaires.
Consommation mondiale de charbon
La consommation de charbon a explosé en 2021, inversant la tendance à la baisse due à la reprise post-pandémie. En 2024, des pays comme les États-Unis, l'Inde et la Chine ont été particulièrement touchés par la chaleur extrême. Ce changement climatique a conduit à une augmentation continue de la consommation d'énergie, exacerbée par des températures record.
En avril, des villes comme Shanghai et Pékin ont vu leurs habitants passer rapidement du chauffage à la climatisation. Cette transition rapide a mis une pression énorme sur le réseau électrique, poussant la Chine à revenir au charbon et à envisager d'étendre sa capacité thermique.
Paradoxe énergétique de la Chine
La Chine, émettant presque un tiers des gaz à effet de serre mondiaux, se retrouve dans une situation paradoxale. Bien qu'elle brûle plus de charbon que le reste du monde, elle est également en tête du développement des énergies renouvelables. Le gouvernement de Xi Jinping fait face à un dilemme, cherchant à équilibrer sa promesse de réduire le charbon tout en assurant la sûreté énergétique.
Pour maintenir un approvisionnement électrique stable, la Chine doit brûler plus de charbon que jamais. Pedro Zorrilla de Greenpeace souligne que cette augmentation de la production de charbon est liée à des facteurs économiques et politiques. L'AIE a également noté que l'investissement continu de la Chine dans les combustibles fossiles est motivé par une forte priorité accordée à la sécurité de l'approvisionnement.
Investissements dans les énergies renouvelables
Malgré l'augmentation de la production de charbon, la Chine intensifie également sa production d'énergies renouvelables. Elle a installé plus de capacités solaires et éoliennes que le reste du monde combiné. Zorrilla note que le pays est leader dans le marché des technologies vertes, du stockage et de la mobilité électrique.
La rapide adoption des énergies renouvelables pourrait permettre à la Chine d'atteindre son pic d'émissions en 2025. Si les objectifs du gouvernement sont respectés, le pays pourrait installer plus de 200 GW de nouvelles énergies renouvelables d'ici 2025, surpassant la capacité électrique totale de l'Espagne.
Conclusion
Ces dernières années, la Chine a modifié son discours sur le charbon. Les campagnes pour réduire son utilisation ont disparu des médias, remplacées par un soutien aux politiques de sécurité énergétique. Le gouvernement cherche à garantir que les foyers ne manquent pas de climatisation pendant les vagues de chaleur. Ce changement de priorités souligne les défis auxquels la Chine est confrontée dans sa transition énergétique.
