Le mystère de longue date des chats roux dévoilé
Le Mystère des Chats Roux Révélé
Depuis des décennies, le mystère entourant les chats roux fascine scientifiques et amoureux des animaux. Récemment, des chercheurs de deux continents ont découvert un élément clé de leur ADN qui explique la couleur distinctive de ces félins, surtout chez les mâles. Cette avancée réjouit non seulement les scientifiques, mais aussi les milliers de passionnés qui ont financé cette recherche.
La Découverte Génétique
Les scientifiques ont découvert que les chats roux manquent d'une section de leur code génétique. Cette absence affecte les cellules responsables de la couleur de leur peau, leurs yeux et leur pelage, entraînant une production de teintes plus claires. Cette découverte pourrait également éclairer le lien entre la couleur orange et certains problèmes de santé chez ces animaux.
Deux équipes de recherche, à l'Université de Kyushu au Japon et à l'Université de Stanford aux États-Unis, ont publié simultanément leurs résultats. Ils ont identifié que dans les cellules appelées mélanocytes, le gène ARHGAP36 était beaucoup plus actif chez les chats roux. Ce gène joue un rôle crucial dans la production de pigments légers.
La Prévalence des Chats Mâles
Il est bien connu que les chats entièrement roux sont majoritairement des mâles. Cela s'explique par le fait que le gène responsable est situé sur le chromosome X. Les mâles possèdent un chromosome X et un chromosome Y, tandis que les femelles ont deux chromosomes X. Ainsi, un seul gène manquant suffit pour qu'un chat soit entièrement roux.
En revanche, pour les femelles, les deux chromosomes doivent manquer ce segment d'ADN pour produire la même couleur. Cela explique pourquoi les couleurs mixtes sont plus fréquentes chez les femelles. Professeur Hiroyuki Sasaki explique que ce phénomène est dû à l'inactivation aléatoire d'un des chromosomes X dans chaque cellule durant le développement.
Un Projet de Passion
Ce projet de recherche a débuté comme une passion pour le Professeur Sasaki, qui a continué à travailler sur le gène des chats roux après sa retraite. Il espérait que ses découvertes pourraient aider à lutter contre les maladies félines. Grâce à un financement participatif, il a récolté 10,6 millions de yens pour ses recherches, soutenu par des amoureux des chats du monde entier.
Un contributeur a même écrit : "Nous sommes des frères et sœurs en première et troisième années d'école primaire. Nous avons donné notre argent de poche pour la recherche sur les chats écaille de tortue." Cette implication montre l'engagement des passionnés envers la recherche sur les chats.
Implications et Perspectives Futures
Le gène ARHGAP36 est également actif dans d'autres parties du corps, y compris le cerveau et les glandes hormonales. Les chercheurs pensent que la mutation de ce gène pourrait avoir des implications sur la santé et le tempérament des chats. Bien que des liens aient été établis entre ce gène et des conditions comme le cancer de la peau, les recherches sont encore à leurs débuts.
Professeur Sasaki a noté que de nombreux propriétaires de chats croient que les différentes couleurs de pelage sont liées à des personnalités variées. Bien qu'il n'y ait pas encore de preuves scientifiques, cette idée reste fascinante et mérite d'être explorée davantage.
Conclusion
La découverte du gène ARHGAP36 et son rôle dans la coloration des chats roux ouvre de nouvelles voies pour la recherche sur la génétique féline. Ce mystère ancien a non seulement ravi les scientifiques, mais a également renforcé le lien entre les passionnés de chats et la science. L'avenir promet d'autres révélations passionnantes dans le domaine de la génétique animale.
