« Un scandale » : L'abattage d'un chêne vieux de 500 ans par une chaîne de restaurants suscite l'émoi à Londres

Découverte d'un chêne ancien à Londres

Le 3 avril, des travailleurs du conseil d’Enfield, un arrondissement du nord de Londres, ont fait une découverte surprenante : les restes d'un chêne ancien. Selon l'association anglaise Woodland Trust, cet arbre était considéré comme l'un des plus grands et des plus anciens de la ville. Cette découverte a suscité une vive réaction dans les médias britanniques, y compris CNN.

Le propriétaire de la chaîne Mitchells & Butlers a justifié la décision d'abattre l'arbre par des conseils d'experts, affirmant qu'il représentait un risque pour la santé et la sécurité. Cependant, le chef du conseil, Ergin Erbil, a exprimé son indignation face à cette action, soulignant que le propriétaire n'avait pas demandé la permission pour abattre cet arbre précieux.

Un patrimoine écologique menacé

Le chêne mesurait 6,1 mètres de hauteur et était classé parmi les 100 plus grands chênes de Londres, selon l'association britannique. Estimé à environ 500 ans, il se trouvait dans le Whitewebbs Park, à proximité des locaux de Toby Carvery. Cette chaîne de restaurants, bien connue au Royaume-Uni, louait le terrain à la municipalité.

Le conseil d’Enfield a qualifié cette décision d'abattre l'arbre de scandale et envisage de poursuivre Toby Carvery en justice. Selon Ergin Erbil, la société a violé les conditions de son bail, qui exigeait la protection du paysage existant. Le chêne était non seulement un arbre, mais aussi un habitat pour de nombreuses espèces sauvages et un élément clé du patrimoine écologique et culturel de la région.

Examen de la santé de l'arbre

En décembre 2024, le Conseil avait déjà mandaté des experts pour examiner l'arbre, qui avaient conclu qu'il était en bonne santé et ne présentait aucun danger. Le PDG de Mitchells & Butlers, Phil Urban, a reconnu que l'abattage d'un arbre ancien est un sujet sensible, mais a affirmé qu'il était trop tard pour revenir en arrière.

Un an auparavant, d'autres experts, engagés par un club de football voisin, avaient également estimé que le chêne avait encore au moins 50 ans de vie devant lui. Jon Stokes, expert du Tree Council, a même déclaré que des arbres comme celui-ci pouvaient vivre jusqu'à 1 000 ans. Cela a soulevé des questions sur les motivations financières de Toby Carvery dans cette affaire.

Espoir de régénération

Malgré les dommages subis, le Conseil d’Enfield a noté que le chêne montrait encore des signes de vie. Ils se sont engagés à faire tout leur possible pour aider l'arbre à repousser. Cette situation met en lumière l'importance de protéger les arbres anciens, qui jouent un rôle essentiel dans notre environnement.

Conclusion

La découverte du chêne ancien à Londres soulève des questions cruciales sur la protection de l'environnement et la gestion des ressources naturelles. Les réactions des autorités et des citoyens montrent à quel point la préservation de notre patrimoine naturel est essentielle. Il est impératif de veiller à ce que de telles décisions soient prises avec le plus grand soin et respect pour notre héritage écologique.